中国的四大名窟是甘肃敦煌的莫高窟，河南洛阳的龙门石窟，山西大同的云冈石窟，甘肃天水的麦积山石窟。
敦煌石窟
敦煌莫高窟俗称千佛洞，位于甘肃敦煌市东南25千米的鸣沙山东麓崖壁上，上下五层, 南北长约1600米。始凿于366年，后经十六国至元十几个朝代的开凿, 形成一座内容丰富、规模宏大的石窟群。
莫高窟现存洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身，唐宋木结构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是一处由建筑、绘画、雕塑组成的博大精深的综合艺术殿堂，是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺术宝库，被誉为“东方艺术明珠”。
本世纪初又发现了藏经洞(莫高窟第17洞)，洞内藏有从4-10世纪的写经、文书和文物五、六万件，引起国内外学者极大的注意，形成了著名的敦煌学。1987年12月，莫高窟已被列入《世界遗产名录》。
云岗石窟
云冈石窟位于山西省大同市西16千米的武周山南麓，依山开凿，东西绵延1千米。石窟始建于公元453年的北魏时期，佛教高僧昙曜来到北魏都城平城(今大同)，刚巧遇到文成帝的车队，他的袈裟被马咬住。文成帝认为这是“马识善人”，便对昙曜以师待之。昙曜建议在武周山开凿造像，弘扬佛教，此议正合文帝之意，于是文帝下旨令昙曜开凿石窟。昙曜历时40余年完成了大多数石窟，其后又开凿了一些小石窟。近50年的时间里，有多达40000人参加了这一庞大的工程，其中还有狮子国(今斯里兰卡)的佛教徒。云冈石窟是一座中国石窟艺术宝库，它的艺术主体是东方体系的中华文化，但其身上也同时附着当时世界上最引人注目的以希腊文化为代表的西方体系和以印度为代表的次大陆体系，是举世公认的历史文化瑰宝和人类古代文明的结晶。
龙门石窟
龙门石窟位于河南省洛阳市区南12千米处的伊水河畔。龙门石窟开凿于北魏时期，现存窟龛2100多个，佛塔近40个，造像题记和碑碣3600多块，造像十万多尊。龙门石窟有着与上述三个石窟不同的一个特色，即它是历代皇家贵族发愿造像最集中的地方，“皇窟”使它的地位得天独厚。龙门石窟的著名洞窟是宾阳洞。这个窟前后用了24年才完成，是开凿时间最长的一个洞窟，内有11尊大佛像。宾阳洞的主像释迦牟尼像，高鼻大眼、体态端祥，是北魏中期石雕艺术的杰作。
麦积山石窟
麦积山石窟也处于甘肃省境内，距天水市东南45千米处。因该山状如堆积的麦垛而得名。石窟始建于一千五百多年前，大多在二十到八十米高的悬崖绝壁上开凿，层层相叠，密如蜂巢。各洞窟之间有栈道相连，攀援而上可达山顶。麦积山石窟以泥塑为其特色，塑像的大小于真人相若，被誉为“东方塑像馆”。
