美国的主要研究型大学的经济系的博士项目每年招大约 20-30 名学生。第一年是标准化课程的学习，例如宏观经济学、微观经济学、计量经济学等。第二年选两个领域的专业课。可以看出在前两年是大规模的生产式的，那么主要的学习任务还是基础知识和理论方法的进一步巩固。那么对于众多的申请者，建议要在经济学基础知识和理论方法的巩固的前提下，开展实际调查和研究工作，从而提高学术水平科研能力。这有利于学生更迅速的适应国外的课程和学习进度，循序渐进的从根本上提高学生分析问题、解决问题的能力。
对于基础薄弱的大三在读学生，在 4 、 5 、 6 这三个月的背景提升期建议抽出大部分时间来学习和巩固基础知识。这部分申请者在学术思想以及实践研究方面比较薄弱，那么在这么短的时间内不可能和那些研究生已经毕业并且有论文发表的申请者处在同一个起跑线上。要想在申请中有突出表现，强化自己的基础以及尽量提高自己的 GRE 和托福成绩非常重要。在这样的前提下，建议学生积极参与导师的研究项目，参与实际调查和研究，写学术报告以及参与论文的发表。除此之外，建议不要过多的参与学校以及学院组织的社会实践活动和实习。
对于本专业已经毕业的学生，这类申请者的 GPA 和背景条件基本已经不可能再改变，因此，专业背景提升就可以更加的细化，因为这类申请者有更充足的时间来准备。建议这类申请者利用一个月的时间对以往参与过的科研项目以及写作的论文再次深入挖掘，提高论文的含金量。并且可以根据自己中意的大部分学校教授的总体研究方内容，选择 1-2 个当前热点 TOPIC 做深入研究，写研究报告。
对于跨专业申请的学生来说，前期的背景提升则更加重要。这类申请者需要对基础知识更系统的学习和提升，建议对宏观经济学，微观经济学，经济学理论等基础课程在相关老师或者是师兄的指导下自我学习，同时认真思考其中的经济学思想，写 course papers 。在条件允许的情况下，尽量跟随相关的经济学导师参与 1-2 个科研项目，做一些信息收集、统计、论文整理等工作，使自己尽可能的适应这种环境。
除了前期的专业背景提升，更要合理的安排好考试的时间，针对自己的实际情况做好计划。申请者可提前准备所有标准化考试 (IBT, GRE) ，最好于申请年的 10 月份之前完成所有考试，并拿到可用分数。具体的分数要求根据客户的申请学校档次来定，比如你要申请美国经济学 PhD TOP50 的全奖录取，你的 IBT 需要 100+ ， GRE150+160+5.0 ，如果是申请档次定位在 TOP100, 那么 IBT 也要在 100+ ， GRE 最好也要 155+165+5.0 ，这仅是个基本的标准供大家参考。虽然考试只是入学的门槛，并不能完全决定录取以及奖学金，但希望大家认真思考一下，和你同样站在一个起跑线的申请者，他们的成绩很可能比你更优秀！
