文献生产的积累性、广泛性和文献利用的专指性，是文献检索的社会需求。为此，文献工作者便在搜集文献并使之有序化的同时，还编制各种检索工具或建立各种数据库等，这些都是使文献具有可检性以适应社会需求的业务基础工作。
一．文献检索及其原理
何谓文献检索？文献检索是一个查找文献的过程。《中华人民共和国国家标准情报与文献工作基本述语》(GB4884-85)对文献检索定义为:“从存贮的文献中找出特定文献的过程。”联合国教科文组织《文献与情报工作辞典》(1976年版)则定义为：“从一个文献集合中查找专门文献的活动、方法与程序。”两者表述方式虽有不同，但其内涵是一致的。即文献检索是从众多的文献群中查找出符合特定需要的文献信息的全部活动过程。从这个意义上讲，文献检索也就是信息检索(Information Retrieval)。按其查找对象的不同可分为三种不同类型的检索：
(一)书目检索，这是以检索工具(书目、索引、文摘、题录)为检索对象的一种检索。凡是查找某一主题(时代、地区、著者、文种等)有关文献的检索过程，均为书目检索。如“汕头经济特区投资环境研究都有哪些文献？”其检索结果是一条条的书目记录，包括论著题名、作者、文献出处等书目数据记录。
(二)事实检索(Fact Retrieval)，这是以事实为检索对象，要求查出文献中的某些基本事实记录。如“汕头第一城与安居工程项目，李嘉诚先生各投资多少？他是否出席了项目签字仪式？”“汕头经济特区三资企业，生产高新技术产品最有发展前途的厂家有哪几家？”这不仅需要查出记录这些事实的资料，而且还要从中进行分析、比较，才能作出肯定性的回答。因此，事实检索也译作事项检索，属于数据检索的范畴。
(三)数据检索(Data Retrieval)，这是以数据为检索对象要求查出文献中所载的专门数据，包括统计数据、计算公式、图表，以及物性数据、化学物质数据等。如“1994年汕头港进出口贸易额各多少？”“海湾大桥跨度有多长？建在妈屿岛上的铁索吊塔有多高？所用水泥、钢绳性能如何？”等，其检索结果都是经过高度浓缩可供直接利用的数据情报。
上述三种类型检索所提供的书目记录或事实性答案或数据，均来源于文献中的知识记录，属信息检索的范畴。文献检索是信息检索中最为主要的检索。
文献检索与一般的阅览既有联系又有区别。阅览是获取新知识的手段，也是文献检索筛选文献内容的过程，其中情报意识是关键。其区别在于：首先，所涉文献范围及其用书的目的有特殊需要与一般需要之别。文献检索是在文献海洋查找特定信息，强烈的情报意识支配着检索的全过程。而阅览往往是在一本书、一篇文章、一张报纸等个体文献中获取或多或少的新知识。其次，文献检索需要利用一定的工具，如书目、索引等检索工具；字典、词典、百科全书、手册、年鉴等参考工具书以及数据库等检索系统，否则事倍工半，甚至无从下手。一般的文献阅览只是遇到疑难问题时才利用参考工具书。其中利用工具书释疑解难的过程即是文献检索的过程。
文献检索与文献存贮有着密切的关系。存贮是为了有效的检索和利用；检索必须遵循文献存贮的方法；检索是存贮文献的逆过程，即用什么方法存贮文献信息，就用同样的方法把所需的文献或相关的知识，如数据、信息查找出来。这就是文献检索的基本原理。
文献存贮与检索示意图：
存贮过程 检索过程
文献内容 检索需要
│内容 │内容
↓分析 ↓分析
内容概念 内容概念
│文献 │
↓描述 ↓
信 息 检 索 语 言
↓ ↓
检索标识 提问标识
↓ ↓
�检 索 工 具 或 检 索 系 统
│ │
└—————→结 果←—————┘
还可参照:
http://science.ctgu.edu.cn/xspj/xspj_jsyl.htm
