欧洲位于中纬度地区，西边是海。海岸线受海水作用的影响而形成锯齿状，而海洋是控制气候的主要原因。受海洋影响，欧洲气候温和、降雨丰富，相对湿度高并且多云，这一现象包括阿尔卑斯山北方的内陆地区。欧洲大陆东边降雨量则少，相对湿度低，天空晴朗，这一气候现象广及欧亚交接的的广大山麓地区。这些影响沿着南北程带状分布，并且穿过挪威、 丹麦与德国。阿尔卑斯山南面山区移动性的季节以亚热带高压系统为主，因此此地区的雨量，随着季节而有显著的不同，冬季多雨，夏季则干旱。
夏季最高温是在地中海区。雅典7月的平均气温是27℃，西班牙格拉纳达为25℃，而意大利的都灵为23.5℃。夏季平均温度向北方及沿海地区逐渐下降，挪威的特浪索和瓦尔多7月平均气温约为11℃和9℃。冬季时，温度由欧陆西南向东北逐渐下降；因此葡萄牙里斯本一月平均气温为10.5℃，前苏联的阿干折同月平均气温却是-14.5℃，大西洋沿岸冬天的平均气温颇高，例如挪威境内的北极圈沿岸冬季并不比纽约市冷。降雨量多集中在大西洋与地中海沿岸地区，而西北海岸的岛屿降雨量也不少，例如不列颠群岛。西北岸的降雨量多超过2000毫米，降雨量逐渐往东南方的黑海递减。
