对于九鼎的下落历史上一直是一个迷，而最多的传言便是九鼎在泅水之下，另一个传言就是九鼎已经被铸成钱币的说法。
因为九鼎下落成迷，因此有人认为九鼎并不存在。但是于《春秋左传》中就有谈到九鼎的铸造情况，书中说道：当时夏朝派精兵到各地寻找名匠，并将划分的九州地图刻画在鼎身因此九鼎是确实存在的。
对于九鼎第一个去向的说法来源于东汉史学家班固的《汉书》中提出的。《汉书》记载公元前三百二十七年九鼎掉落在了泅水，后秦始皇派人在泅水进行打捞但是未能被找到，因此坊间流传说九鼎本身并不存在。但是泅水毕竟是活水，打捞不到也极有可能的。《史记》中司马迁也曾证实九鼎的存在，司马迁在书中推算九鼎有近千斤重，鼎本身比较重，掉入河中陷进淤泥加上进过几年河沙堆积打捞不到也是情有可原的。
还有一种说法就是九鼎已经被铸成钱币的说法，这个说法虽然没有史料记载，但是异常的合乎常理。这个说法源自清朝时期，人们一直找不到九鼎，于是坊间开始流传说：当年周代王室衰微，诸侯国崛起，每个诸侯都希望自己能够夺得九鼎这样的稀世珍宝，就在这个时候周王室财政紧缺，不得已便将九鼎融掉铸成钱币来缓解一时之需，并向外传言九鼎已经掉入泗水之中。虽然合乎常理但是没有任何史料来证明事情的真实性。因此九鼎沉在泅水下的可能性还是最大的。
