伍廷芳，清末明初的著名外交家、法学家。这个“素食外交家”的称号是怎么来的呢？
因为伍廷芳早年时期体弱多病，经常患风寒、头疼和骨痛；腿部抽筋的症状一直折磨伍廷芳25年之久。中西医都无法根治，后来伍廷芳自己研究儒学、佛教、基督教等书籍，
后来伍廷芳就研究健身方法，最终定制了只吃素不吃肉的菜谱。几年后，他的身体就变得硬朗了很多，所以被人们称为“素食外交家”。
1842年伍廷芳出生在新加坡，后来随父亲回到广州。在伍廷芳十三岁时他还遇到了一次绑票事件，脱身后他去了香港圣保罗学院求学。
在后来洋务运动开始后，李鸿章深感对外交人员的缺乏。此时，伍廷芳被举荐到李鸿章面前，当上了律师。在港督轩尼诗和香港华人领袖的推荐下，伍廷芳成了香港开埠以来的第一位立法局华人议员。悔罩困
伍廷芳对反对外国歧视华人上做出了很多贡献，废除公开笞刑，遏制贩卖女童等。但是在后来伍廷芳当了外交官后，却显然对国外入侵大清有着另一种态度。
1894年甲午战争期间，在日本提交的档案显示。但是伍廷芳担任同日本进行交涉的外交官，他声称自己是日本人的朋友，因此珍惜这份友谊。因此，伍廷芳本着自己是朋友的立场，将毫无保留地多次泄露了许多至关重要的清廷内部政要秘闻。但是，日本外交闷拍官却没有忘记碧念自己的指责，利用伍廷芳来收集大量资料。
《马关条约》之后，康有为等义士认为理当废约再战，但是伍廷芳确认为这次谈判来之不易，应该遵守条约。
1911年辛亥革命爆发后，伍廷芳在上海宣布赞成共和，致函清廷，劝告清帝退位。1922年6月16日，陈炯明炮轰总统府，孙中山被迫暂避永丰舰。第二天，已经80岁高龄的伍廷芳立即登船看望孙中山，共商反叛大计。
等伍廷芳回去后，因为愤怒而气的卧病不起，此时又赶上陈炯明言辞不敬的来电，身体更加糟糕被查出肺炎。6月23日，伍廷芳终于乘鹤西去。
伍廷芳因为常年吃素，身体到80岁依然能共商大事。从清末的重臣到民初的外交官，都体现出了他从容的性格。
