提到太平天国运动，大家就会想到，骄奢淫逸的洪秀全，处心积虑的杨秀清，忠肝义胆的石达开，心如毒蝎的韦昌辉。太平天国初期正是他们齐心协力，打下了半壁江山，当时的太平天国已经占领十八个省，大清王朝岌岌可危。就在这时候太平天国内讧了，韦昌辉杀了杨秀清，洪秀全杀了韦昌辉，石达开出走，使得天平天国的军事走向衰败的转折。直到1859年，一个人的出现，使得洪秀全看到了一丝希望，这个人就是他的族弟洪仁?。
洪仁?比洪秀全小9岁，也有着洪秀全类似的经历，多次参加科举，屡试不中，没办法他只能是一边教书一边为下一次科举准备。然而，洪秀全在金田起义却连累了他。按照大清律领兵造反是要诛九族的，洪仁?与洪秀全的关系很近，自然逃脱不了。为了活命，洪仁?只好逃到广州，加入了基督教，成为了传教士罗孝全的弟子。但是有人举报他，他被迫又逃到香港，一待就是四年。这段逃亡到日子里，他认识到了香港各行各业。
在香港，他也时刻了解太平军的动向，直到1859年，他感觉时机到了，可以用他的所学在太平天国里做一番事业了。见到洪秀全，洪秀全很高兴，根据他的才华，让他总理大小政务。洪仁?也不负重托，在三个月时间里完成了一本治国方略《资政新篇》，涉及经济、政治、文化、社会、外交等五大部分。洪秀全看了以后也十分赞成，然后封洪仁?为乾王。
作为没有战功的洪仁?，想要推行新政，遭到抵制，众将领根本不听调遣，最后《资政新篇》竟然成为了一纸空文。之后在上海战役中与英法联军谈判失败，使得他成为了天朝的笑柄，洪秀全对他也冷眼相待了。直到1861年，他被委任为统帅，上战场杀敌丢掉城池，是彻底被洪秀全遗弃了。
1861年秋，陈玉成被围困安庆，洪秀全无将可派，竟然把身为书生的洪仁?委任统帅，支援陈玉成，他根本没有带过兵，带的几千人出去几百人回来，他自己傻到什么程度，驻军的时候忘记别人的提醒，都不去设岗哨，差点一锅被湘军给端了，最终安庆陷落，洪仁?悲痛不已。耿直的洪仁?把责任推到了很多人头上，并且得罪了很多将领，之后他被免职了，靠边站了。
失魂落魄的洪仁?想着自己的新政成为了一纸空文，领兵出征也是失败而终，本来对外国人印象极好的幻想，由于上海谈判失败后心灰意冷。他这是想到了传教士罗孝全，并提起一把刀，去找罗孝全，结果把罗孝全暴打了一顿，害怕上前阻拦他的仆人给砍死了，疯狂的在仆人尸体上跳起舞来。他把怨恨发到洋人身上，他认为太平天国的不成功，是洋人和清政府联合起来镇压的，这不能不说是他个人的一种短视或者是悲剧。
这场冲突后，罗孝全逃跑了，洪秀全知道后很生气。因为罗孝全是唯一一位在天京的国外传教士，他跑了，西方的其他传教士就不会再来了。洪秀全就迁怒洪仁?，罢免了他所有的职务，直到1865年，洪仁?在拥幼主逃亡的时候被俘，两个月后被凌迟处死。
