南北战争是是美国历史上唯一一次内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国，最终以北方联邦胜利告终。
首先南北战争爆发的直接原因其实就是南方各州已经不存在对合众国的政治认同基础了。美国的经济是二元制经济。北方的经济模式是工商业，政治态度是加强中央集权（有助于统一国内市场，政府还可以通过关税壁垒和财政补贴扶持工商业发展），搞精英政治。南方则是以种植业为主，不希望有强势政府和强大的军队（对于他们只意味着赋税）。
其次南北战争爆发的简洁原因是因为美国一直在进行国土扩张，这满足了双方之间的利益。当国土扩张完毕，双方利益集团的矛盾就越来越严重了。新并入的州算是蓄奴州还是自由州？最后的蛋糕该由谁吃；矛盾二：关税问题，政府要搞产业升级避免欧洲廉价品的冲击必须提高关税。但南方种植业作物多数是销往欧洲，如果对方用高关税回敬美国，吃亏的是南方派。
最后简单来讲就是南北双方经济状况不同，北方以工业为主，而南方以种植园经济为主。且当时南方两头在外，向欧洲出口原料，进口工业品，这自然不是急需原料与市场的北方所愿意见到的。经济上的矛盾愈演愈烈，最后变成政治上的冲突。南方脱离联邦其实是合乎建国时宪法里来去自由的原则的，南方输掉战争之后美国也可以说由邦联变成了联邦了。
