老年人的自私，和通常一个人在思想本质上的自私不同，它是人在老年期的一种心理变态。老年人的自私可以表现为：有的人原先很慷慨大方，上了年纪却变得十分吝啬，样样都分“我的”、“你的”，甚至对自己的妻儿也有心眼；有的人事事总好以自我为中心，处处以关心自己为重；有的人过份重视自己的自我感觉和情绪变化，对其他家庭成员却不关心，不体谅。这种自私心理的产生，或者与老年人的社会交往范围缩小，与是非判断能力的减弱有关；或者与老人在生活上缺乏他人的关心，在经济上要依靠他人生存有关；或者与他们的社会地位和家庭处境的改变有关；或者与老年人的那种变化了的性格特征有关。但总而言之，这些情况的变化常常是由于他们以“自私”去适应变化了的环境。此外，也有少数老年人表现有一种感情上的自私，例如：他们在子女即将成婚离家之时，总感到放心不下，眷恋着子女厮守在一起的时光，而且对他们未来的女婿和儿媳怀有一种戒心，担心婿媳的到来会影响子女对自己的感情；个别的老年父母甚至把儿女视为自己的私有财产，别人要是不付出使他们满意的代价，就难以谈论婚嫁。象这一类自私心理存在的结果，必然容易产生翁婿、婆媳间的矛盾和隔阂。年轻人在懂得了有些老年人所以表现出自私的原因之后，对他们在物质上和感情上的自私，最好能采取宽容和让步的态度，只要明白事理的小辈们能多念及年老的父母曾为了子女的成长省吃俭用、含辛茹苦、无私地奉献了一生，那么，对人到老年时想要多照顾一点自身，也就无可指责了。总之，对老年人应抱同情和体谅的态度，并尽力在条件许可的情况下，满足他们的某些正常要求，以此来提高这些老年人的安全感，帮助他们克服老年期的自私心理。
