生态系统与其他系统不同，它既包含了生物系统又包含了环境系统。一般说，生态系统是指一定范围内的生物与环境的总和。
广义地讲，由三要素组成，用公式表示为：
生态系统=人类系统+生物系统+环境系统
狭义地讲，由二要素组成，用公式表示为：
生态系统=生物系统+环境系统
其中：
生物系统=动物系统+植物系统+微生物系统
环境系统=光+热+水+气+土+……
但环境系统是相对于生物系统划分的，当研究特定的生物系统时，也将其他生物系统划入环境系统。所以环境系统可由非生物要素组成，也可由生物要素与非生物要素混合组成。
生态系统具有平衡态、非平衡态，非平衡稳恒态(定态)、稳定态与非稳定态的基本特性
具体内容比较复杂，可查询生物系统的基本特性和环境系统的基本特性，综合起来就是生态系统的基本特性。
