中日韩三国，因为受到儒家的思想，在文化里具有很顽固的等级性，反映到语言上就是有不同等级的敬语和对同一件事情不同的描述。
下面是举例，一次，苏轼游完莫干山，来到山腰的一座寺观。道士见来人穿着格外简朴，冷冷地应酬道：“坐！”对小童吩咐道：“茶！”苏轼落坐，喝茶。他随便和道士谈了几句，道士见来人出语不凡，马上请苏轼入大殿，摆下椅子说：“请坐！”又吩咐小童：“敬茶！”苏轼继续和道士攀谈。苏轼妙语连珠，道土连连称是。道士不禁问起苏轼的名字来，苏轼自谦道：“小官乃杭州通判苏子瞻。”道士连忙起身，请苏轼进入一间静雅的客厅，恭敬地说：“请上座！”又吩咐随身道童：“敬香茶！”苏轼见道士十分势利，坐了一会儿就告辞了。道士见挽留不住苏轼，就请苏轼题字留念。苏轼写下了一副对联；“坐请坐请上座，茶敬茶敬香茶。”
日语中的敬语超级多，不同的身份都不一样，而且很严格，不容乱来。
