西方把勋章（orders）当做最高荣誉，是对卓越成就的最高奖赏。勋章由勋带和奖 章两部分组合而成。勋带也叫绶带，是悬挂奖章的精美丝织物。奖章部分才是核心 所在，通常是贵金属，佐以名贵矿物——红宝石、蓝宝石和大克拉水钻。不仅标明 佩戴者的神勇程度，也是对勇士的物质犒劳。
随着社会进步，战事频繁，军服左上角的有限空间已经容纳不下太多的勋章。 为避免众多勋章挤在一起磨损、丢失、彼此干扰，坚硬的贵金属自伤或扎伤他人， 人们开始摘掉坚硬的奖章，只戴柔软的勋带。再往后，人们又把勋带叠成小方块， 固定在军服左上角，以此显示往日的荣耀，军装左 上角闪光的“小花格子”——“略章”或者叫“略表”。
