酉阳县位于长江上游地区、重庆东南部，地处东经108°18‘25''-109°19’02‘’、北纬28°19‘28’‘-29°24’18‘’之间。东邻湖南省龙山县，南与秀山县、贵州省松桃县、印江县接壤，西与贵州沿河县隔乌江相望，西北与彭水县，正北与黔江区、湖北省咸丰县、来凤县相连。幅员面积5173平方公里，东西宽98.3公里，南北长119.7公里。
气候特征酉阳县属亚热带湿润季风气候区，全年雨量充沛，冬暖夏凉。年平均日照时数为1131小时。年平均气温由海拔280米的沿河地区17℃递减到中山区的11.8℃。1月气温最冷为3.8℃，7月最高为24.5℃。年降雨量一般在1000～1500毫米。[5] 地形地貌酉阳县属武陵山区，地势中部高，东西两侧低。北部老灰阡梁子为酉阳县的最高点，海拔1895米；西部董家寨为最低点，海拔263米。全县地形起伏较大，地貌分为中山区，海拔800—1895米；低山区，海拔600—800米；槽谷和平坝区，海拔263—600米。[5] 河流水系酉阳县以毛坝盖山脉为分水岭，形成两大水系：东部的酉水河、龙潭河为沅江水系；西部的小河、阿蓬江等为乌江水系。[5] 4自然资源矿产资源酉阳县探明具有开采价值的矿产资源达20余种，镁矿、铅锌矿、硫铁矿、大理石、汞矿蕴藏量丰富，其中莹石、重晶石蕴藏量达160万吨，硫铁矿储量880万吨，大理石总储量4亿立方米。[5] 水力资源酉阳县水资源丰富，是全国水利资源百强县之一。年平均降水总量67.06亿立方米，年平均径流总量44.84亿立方米，其中地下水补给总量4.61亿立方米。水能资源理论蕴藏量43.5万千瓦，经济可开发量34.48万千瓦。[5] 生物资源酉阳县植物有裸子植物8科17属19种，被子植物63科132属194种，竹亚科12种。动物主要由亚热带森林农田区动物群组成，共分为四大类：兽类33种，隶属5目12科，属于二类保护动物的有毛冠鹿、云豹、胡猴、猴4种，三类保护动物有大灵猫；鸟类149种，隶属10目29科，属一类保护动物的有白鹤，二类保护动物有红腹角雉；爬行类14种，隶属4目7科；两栖类10种，其中有大鲵等珍稀野生动物。[6] 5人口民族人口酉阳县是以土家族、苗族为主的少数民族自治县。2010年第六次全国人口普查，常住人口为57.8万人，共有18个民族。酉阳县常住人口中，男性为29.6万人，占总人口的51.3%；女性为28.2万人，占总人口的48.7%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）为105.3。[7] 酉阳县常住人口中，0-14岁的人口为15.8万人，占总人口的27.4%；15-64岁的人口为34.6万人，占总人口的59.9%；65岁及以上的人口为7.3万人，占总人口的12.7%。[7] 民族酉阳县共有18个民族，户籍人口为84万人，除汉族外的17个少数民族，户籍人口为70.56万人，占总人口的84%。17个少数民族情况为：土家族50.4万人，占总人口的60%，苗族20.16万人，占总人口的24%。除此之外，尚有蒙古族17人，回族50人，壮族8人，彝族14人，藏族13人，布依族6人，满族20人，侗族28人，瑶族2人，白族1人，哈尼族2人，黎族4人，仡佬族1人，羌族1人，水族3人，共计170人。[5] 6经济2011年，酉阳县地区生产总值76.96亿元，比2010年增长16.1%。其中，第一产业增加值17.38亿元，增长5.5%；第二产业增加值33.44亿元，增长22.0%；第三产业增加值26.14亿元，增长16.4%。第一、二、三产业增加值占全县生产总值的比重分别为22.6%、43.4%、34.0%，非农产业的比重较2010年提高1.4个百分点。三次产业对经济增长的贡献率分别为8.1%、54.4%、37.5%，分别拉动经济增长1.3、8.8、6.0个百分点，工业成为经济增长的第一动力，贡献率达到38.4%，比建筑业高22.4个百分点，拉动经济增长6.2个百分点，比建筑业高3.6个百分点。[8] 第一产业2011年，酉阳县实现农林牧渔业总产值28.14亿元，按可比价格计算增长5.5%，其中：农业产值13.86亿元，增长3.3%；林业产值1.90亿元，增长6.0%；牧业产值12.05亿元，增长7.9%；渔业产值0.17亿元，增长15.1%；农林牧渔服务业产值0.16亿元，增长15.6%。农产品商品化率54.1%，较2010年提高0.7个百分点。[8] 第二产业工业2011年，酉阳县实现全部工业总产值50.37亿元，较2010年增长59.1%。规模以上工业企业37家，其中大型企业6家、中型企业8家、小型企业23家。规模以上工业总产值29.93亿元，增长54.2%；实现增加值11.66亿元，增长45.2%。轻工业实现产值7.36亿元，增长34.1%；重工业实现产值22.57亿元，增长62.1%。规模以上工业销售产值29.15亿元，增长50.6%；工业产品销售率为97.4%；主营业务收入30.18亿元，增长56.1%；实现利税总额3.52亿元，增长28.6%；利润总额2.31亿元，增长28.3%；工业经济综合效益指数219.9%；流动资产周转率2.6次；全员劳动生产率176859元/人。[8] 建筑业2011年，酉阳县注册资质内建筑企业14家，较2010年增加1家。全年实现总产值8.80亿元，较2010年增长36.5%，企业从业人员0.77万人。全年实现建筑业总产值52.72亿元，增长47.1%。全年完成房地产开发住宅投资11.25亿元，增长45.0%；商品房施工面积224.64万平方米，增长20.0%，其中住宅面积165.97万平方米，增长19.3%；商品房销售面积26.16万平方米，增长154.0%，其中住宅面积25.10万平方米，增长166.0%；商品房平均销售价格3273元/平方米，增长13.7%，其中住宅3024元/平方米，增长19.9%。[8] 第三产业金融业2011年末，酉阳县金融机构各项存款余额94.32亿元，同比增长18.5%。其中城乡居民储蓄存款余额为62.37亿元，增长22.7%。金融贷款余额42.89亿元，增长32.8%。存贷比45.4%，较2010年提高4.0个百分点。[8] 保险业2011年，酉阳县实现保费总收入1.64亿元，同比增长24.2%；全年赔付各类保险金0.33亿元，保险赔付结案率98.0%。[8] 交通运输业2011年末，酉阳县公路通车里程2691公里，较2010年增长1.9%，其中等级公路2253公里，增长3.0%；新建和改造乡村公路815.6公里；全县乡村通畅率43.3%，较2010年提高13.3个百分点。全年完成公路货运量395万吨，增长29.1%；完成公路客运量1089万人次，增长10.6%。完成铁路货运量40.1万吨，其中到达量35.5万吨，发送量4.60万吨；铁路客运量95.5万人次，发送旅客量46.5万人次。[8] 邮电通讯业2011年，酉阳县完成邮电业务总量1.99亿元，增长8.8%；年末全县拥有固定电话用户5.50万户，下降11.0%；移动电话用户30.33万户，增长5.6%；宽带上网用户2.05万户，增长56.1%。[8] 7社会教育2011年，酉阳县普通中小学、中等职业技术学校共220所。教职工总数7686人，其中专任教师7134人，体育教师265人。全年招生3.07万人，在校学生12.52万人，毕业学生3.22万人。学龄儿童入学率99.51%；初中升学率95.19%，较2010年提高4.36个百分点；高考上线率92.03%，较2010年提高2.23个百分点；成人文盲率7.74%，降低0.19个百分点。全县幼儿园总数24个，在园儿童2.00万人。[8] 文化2011年，酉阳县开展送戏、送电影、送图书等活动。《木叶情歌》获中国西部花儿民歌歌手邀请赛一等奖。电影《摇手舞之恋》获第三届澳门国际电影节金莲花优秀电影奖、最佳音乐奖。全县广播覆盖率94.99%，电视覆盖率98.0%，有线电视入户率为13.0%。全县公共图书馆藏书6.2万册；《酉阳报》平均期发量为1.73万份。[8]