手机上的软件能分出东南西北是因为手机中内置了电子指南针，电子指南针又称作电子罗盘，电子罗盘一般来说有两大类材料能够实现，一种是霍尔材料，一种就是磁阻材料。
霍尔原理，简单来说就是当恒定的电流通过一段导体时，其侧面的电压会随磁感应强度线性变化。手机通过测量电压，就可以测出磁感应强度的大小。
我们可以把地球磁场假定为和地平面平行，而如果在手机的平面垂直的放上两个这样的霍尔器件，就可以感知地球磁场在这两个霍尔器件的磁感应强度的分量，从而得到地球磁场的方向，有点类似于力的分解。
磁阻材料，磁阻材料分为AMR、GMR材料，各有各的优点，因为专业性较强，在这里就不详细讨论了。而磁阻材料的特点是电阻会随磁感应强度的变化而变化，使用磁阻材料能构成一个电桥，测量电桥的两节点的电压，就可以测出单一方向的磁感应强度。同理，在手机中放置两个相互垂如盯直的电桥，就可以测得磁场的方向。
扩展资料：
电子罗盘，也叫数字指南针，是现代人用电子技术制作的利用地磁场来定北极的一种方法。现代利用先进加工工艺生产的磁阻传感器为罗盘的数字化提供了有力的帮助。
21世纪初，主要有用磁阻传感器和磁通门加工而成的电子罗盘渣旅和。虽然GPS在导航、定位、测速、定向方面有着广泛的应用，但由于其信号常被地形、地物遮挡，导致精度大大降低，甚至不能使用。尤其在高楼林立城区和植被茂密的镇棚林区，GPS信号的有效性仅为60%。
在静止的情况下，GPS也无法给出航向信息。为弥补这一不足，可以采用组合导航定向的方法。电子罗盘产品正是为满足用户的此类需求而设计的。它可以对GPS信号进行有效补偿，保证导航定向信息100%有效，即使是在GPS信号失锁后也能正常工作，做到“丢星不丢向”。
参考资料：百度百科-手机电子罗盘
