生产力是人们改造自然、征服自然获取物质资料的能力。它包括劳动者、劳动资料和劳动对象三个基本要素，其中劳动者是决定性的要素。生产力体现人与自然的关系，是社会生产的物质内容。
生产关系是人们在物质资料生产过程中所发生的、一定的、必然的、不依人的意志为转移的物质关系。它包括生产资料的所有制关系、人们在生产中的地位和相互关系以及产品的分配关系三个方面，其中生产资料的所有制关系是全部生产关系的核心和基础。生产关系体现人们之间的社会关系，是生产的社会形式。
生产力决定生产关系，生产力的状况决定生产关系的性质和状况，生产力发展了，生产关系迟早要发生变革；生产关系对生产力具有能动的反作用，当生产关系适合生产力发展状况时，生产关系就促进生产力的发展，反之，就阻碍生产力的发展。
生产关系一定要适合生产力状况的规律是人类社会发展的基本规律，生产力和生产关系的矛盾运动，推动人类社会不断发展。
