东汉有一个女子，在史学上做出了重要贡献。她去世时，当朝的皇太后亲自素服举哀，为她行国葬之礼。这个女子，就是我国第一位女历史学家班昭。
班昭（49－约120），又名姬，字惠班，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，出生于一个“家有藏书，内足于财”的显贵人家。其父班彪，很有学问；长兄班固，是著名的历史学家、文学家；次兄班超，乃立功西域的一代名将。家庭的熏陶，父兄的影响，加上自身的聪颖努力，使班昭成为一个博学广识的学者。她对祖国文化事业的突出贡献，是整理并续成重要的史学巨著《汉书》。
司马迁的《史记》记事止于汉武帝太初年间，班彪曾作《史记后传》六十五篇，续补汉武帝以后所缺的部分。班彪去世后，班固继承父志，在《史记后传》的基础上，着手编写“包举一代”、囊括西汉历史的史书《汉书》。经过二十余年的努力，班固完成了《汉书》的主要部分。不料，公元92年，班固因受统治阶级内部政争的牵连，入狱而死。这样，班氏父子花费几十年心血编纂的《汉书》，尚有八表和《天文志》未能写完，同时整个书稿面临着散佚的危险。班昭受汉和帝之命，毅然担起整理、续写《汉书》的重任。她补撰了八表，又在马续的协助下，写出《天文志》，终于最后全部完成了我国第一部断代史《汉书》的编撰工作。
《汉书》多用古字，比较难读。班昭曾在皇家图书馆的东观藏书阁讲解《汉书》，当时奉诏跟随她学习的人不少，包括后来成为东汉经学大师的马融。班昭为《汉书》的传播和普及，起了重要作用。班昭除了在史学上做出了不可磨灭的贡献外，在文学方面也有所建树。她写过赋、颂等文章十六篇，后由其儿媳丁氏辑成《大家集》三卷，可惜此书已经散佚，只有《东征赋》等八篇流传下来。
和帝非常赞赏班昭的学识，多次召她入宫，命皇后及妃嫔拜她为师，学习儒家经典。邓太后临朝执政时，班昭以师傅之尊，参议朝政。当时，人们把学识渊博、德高望重的妇女称为“大家（gu姑）”，班昭的丈夫姓曹，因而被尊称为“曹大家”。
班昭是我国第一位有著述的女学者。在妇女受歧视、受压迫的封建社会里，才学出众的班昭，真好似一株冲寒怒放的奇葩，她是古代妇女智慧的代表，也是古代妇女的骄傲！
