海军陆战队是属于中国特种部队中的一员，中国特种部队是个广义词，不是单指一个部队。
中国特种部队是中华人民共和国中央军事委员会、中国共产党中央军事委员会共同领导下，由中华人民共和国的中国人民解放军陆军、海军、空军、火箭军、中国人民武装警察部队诸军兵种中按照特定作战目的组建的特种作战部队。
1988年创立中国最早特种部队——广州军区南国利剑特种部队。
中国特种部队的任务，是执行战场侦察、突袭、破袭敌重要的军事、政治、经济等目标和反恐等特殊作战。
中国人民解放军各兵种的特种部队有：
隶属中国人民解放军陆军沈阳军区的陆军特种部队“东北猛虎”；
隶属中国人民解放军陆军北京军区的陆军特种大队“响箭”特战旅（其前身是北京军区“东方神剑”特种大队）；
隶属中国人民解放军陆军兰州军区的陆军特种部队“天狼特战旅”；
隶属中国人民解放军陆军南京军区的陆军特种侦查部队“飞龙”；
隶属中国人民解放军陆军广州军区的陆军特种部队“华南之剑”；
隶属中国人民解放军陆军济南军区的陆军特种部队”雄鹰”；
隶属中国人民解放军陆军成都军区的陆军特种部队“西南猎豹”；
隶属中国人民解放军海军的特种部队“蛟龙”突击队 ；
隶属中国人民解放军空军的特种部队“雷神”突击队和“蓝天利剑 ”；
隶属中国人民解放军火箭军的特种部队“利刃“
特战部队（不是特种部队）包括：
隶属中国人民武装警察部队的雪豹突击队和猎鹰突击队等。
