鸵鸟原产于非洲草原和阿拉伯沙漠，是世界上现存体型最大的鸟类。据史料记载，世界上人工养殖鸵鸟只有110多年的历史，南非是最早进行鸵鸟养殖的国家。我国饲养鸵鸟始于1992年，当时从美国引进9只，在广东江门市畜牧养殖场进行繁育，获得成功后开始向全国推广。
鸵鸟用途广泛，经济价值高。鸵鸟肉有低热量、低脂肪、低胆固醇、高蛋白、高铁、高钙、高锌、高硒的优点。鸵鸟皮具有柔软、坚韧、透气性好以及毛根部自然形成的美丽图案等特点，用鸵鸟皮制成的皮具，其价格高于鳄鱼皮。鸵鸟蛋被称作“百蛋之王”，每枚重约1．5公斤，其口感细腻、味道鲜美、营养价值高。鸵鸟蛋壳具有象牙般的光泽，壳厚而硬，质地细腻、均匀，可做为象牙的替代品进行彩绘和雕刻。鸵鸟羽毛具有极好的保温性能，不产生静电，是服装工业上好配料。此外，鸵鸟的血液、内脏、油脂等可制成各种生化及精细化工产品，是食品、医药及化妆品等行业的优质原料。
雏鸟从出壳到3月龄为育雏期。此期间的雏鸟由于各种生理机能尚未健全，抵抗力低，对环境条件的变化十分敏感。饲养管理工作稍有闪失，都将造成重大损失，影响到育雏成活率，或使淘汰率增加。因此，育雏期的饲养管理是养殖鸵鸟成败关键的一环。 育雏舍专门用于饲养3月龄以内的雏鸟。要求干燥、卫生，保持良好通风。人雏前1周进行全面打扫和消毒，地面和墙壁用1％—2％的火碱喷洒消毒，然后关闭门窗，用甲醛溶液、高锰酸钾熏蒸消毒。在育雏室门口设置火碱消毒池。入雏前1天，将育雏室的温度升至22—25℃，保持相对湿度50％—60％。 目前我国大部分地区采用育雏伞或红外线灯来育雏。育雏伞一般采用大型号的折叠式电热育雏伞，伞顶装有电子控温器，伞内用陶瓷远红外线加热板或U型红外铁管加热，功率1000瓦。入雏前对育雏伞或育雏箱进行彻底消毒。开启育雏伞上的温控器或育雏箱上的红外线灯，温度调至34—36℃。在伞和育雏箱四周加置防护网。食槽要求光滑平整，雏鸵鸟吃食方便，便于清洗和消毒。食槽要固定好，否则被雏鸟踩翻，既浪费饲料又可能压伤雏鸟。水槽一般使用水盆，使用前要进行清洗和消毒。鸵鸟饮水的特点是嘴向前耍水，然后头向上抬。因此，要用宽阔的盆子盛水。 雏鸟出壳后在出雏器内停留24小时，再转入育雏室内饲养。初生雏鸟的饲养密度为每平方米5—6只，随日龄的增加
逐渐降低密度，到3月龄时雏鸵鸟每只最少2平方米。按雏鸟周龄的增长而逐渐分群。育雏第一周温度控制在34—36℃，以后每周降低2℃，至第七周达到21—22℃即可。1周龄雏鸟抵抗力低，温度骤变、风吹或雨淋等，都会使雏鸟引起感冒、肺炎而死亡。要经常观察雏鸟，根据雏鸟的活动状态来调整温度。温度低时，雏鸟就会靠近热源，挤在一起，发出震颤的吱吱叫声，易造成挤压伤或压死。尤其在晚上或停电时更要注意。温度高时，雏鸟张口呼吸，饮水增加。如果温度适中，雏鸟活泼好动，食欲旺盛，羽毛有光
泽，休息和睡眠安静。2月龄时可以脱离人工保温，遇寒冷季节可适当推迟。 刚出壳的雏鸟并不饥饿，其腹内的卵黄提供的营养足以满足48—72小时的营养需要。开食过早会使卵黄吸收不完全，损伤消化器官，对以后的生长发育不利。因此，雏鸟出壳后72小时开食为好。开食前应先给饮水，水中加0．01％的高锰酸钾。饮水后2小时再喂给混合精饲料，精饲料以粉状拌湿喂给，也可用嫩绿的菜叶、多汁的青草、煮熟切碎的鸡蛋作为开食料。在这期间不能在育雏伞、育雏箱内使用垫草和其他垫料，因为此时雏鸟分不清什么东西可食与不可食，只要能吞咽进去的东西就吃，往往造成肠梗阻。1周龄雏鸟的饲料以少喂勤添为原则，每隔3小时投喂1次，以后逐渐减少到4小时喂1次。每次先喂青绿饲料，后喂精饲料，每次以不剩料为准。1周龄以后喂料可不用拌湿料，而改喂颗粒料。1—3月龄的雏鸟精料占日粮的60％，青饲料占40％。镁的缺乏可引起骨骼病变，从3周龄开始，可以在
饮水中补充硫酸镁，添加剂量为每10升水中加5克。1—8日龄每天光照20—24小时，2—12周龄每天光照16—18小时。1周龄以后，如果天气晴朗，外界气温高，可将雏鸟放到运动场上活动晒太阳。阳光对雏鸟的作用很大，它可使雏鸟皮肤中的7-脱氢胆固醇转变为维生素D，后者参与体内的钙磷代谢，防止腿病的发生。所以，应尽可能让雏鸟在阳光下活动。在我国的北方，冬季育雏，可建玻璃温室运动场或塑料大棚运动场。通风换气的目的是排出室内污浊的空气，换入新鲜空气，同时也调节室内的温湿度。在炎热的夏季，育雏舍应打开窗户通风。冬季通风要避免对流，要使雏鸟远离风口，防止感冒。一般通风以闻不到氨味为准。如果鸵鸟饲养密度较大，室内排泄物多，产生的氨就多，会直接影响鸵鸟的生长发育。雏鸟机体抵抗力较差，容易患病，所以要采取综合防疫措施。除饲料要保证营养外，主要应加强卫生和消毒，饮水要保证清洁，饲料要保证新鲜不变质。尤其是夏季喂给雏鸟的草和菜，切碎后应尽快喂，不要存放时间过长，否则极易腐烂和产生亚硝酸盐。环境卫生尤为重要，雏鸟有些疾病与环境卫生和饲养用具被污
染有很大关系。如脐炎、卵黄囊感染、痢疾等，都是雏鸟常见病。主要是由于雏鸟脐部消毒不严或育雏室湿度太高，霉菌繁殖造成感染所致。运动场要经常清扫，不应存有树枝、砂砾、碎玻璃、铁丝或塑料袋等杂物，如果被鸵鸟吞食，就会导致消化不良、腺胃阻塞或创伤性胃炎。为预防疾病发生，对育雏舍、用具、工作服、鞋帽及周围环境进行定期和不定期的消毒。2月龄时，对雏鸟进行新城疫、支气管炎和大肠杆菌病的预防注射。
当鸵鸟长到4月龄时，体重已达到36千克，已能适应各种自然条件，应改喂育成期饲料。从育雏期过渡到育成期，要做好饲料更换工作。做法是：脱温后的第1周仍喂育雏料，第二周用2／3育雏料加1／3育成料，第3周用1／3育雏料加2／3育成料，从第四周起全部用育成料。饲喂育成期的鸵鸟，最关键的是防止其
过肥。所以随着鸵鸟日龄的增大，吸收利用粗纤维的能力逐渐增强，应尽可能让其采食青绿饲料，限制混合精饲料的饲喂量。夏秋季早晨可以待露水消失后，把鸵鸟驱赶到苜蓿地或人工草地放牧。不能带露水放牧，因为露水会打湿鸵鸟的腹部，引起肚胀、腹泻。不放牧的育成期鸵鸟，饲喂应定时、定量，以日喂4次为宜。3月龄以上的鸵鸟在春夏季可饲养在舍外，晚秋和冬季的白天在舍外饲养，夜间要赶入饲养棚。鸵鸟原生活于沙漠地区，喜欢沙浴，通过沙浴可以洁身和清除体表寄生虫，增加运动量。饲养棚和运动场要垫沙，最好用黄色河沙，沙粒大小适中，铺沙厚度为10—20厘米。运动场可采用部分铺沙，部分种草，同时种植一些遮荫的树或搭建遮荫棚。鸵鸟的神经比较敏感，受到惊吓时全群骚动狂奔，容易造成外伤和难产。所以，要保证鸵鸟场周围环境的安静，避免汽笛、机械撞击、爆破等突发性强烈震响。饲喂后2小时应驱赶鸵鸟运动，以避免鸵鸟过多沉积脂肪，这对大群饲养的育成期鸵鸟更重要，驱赶运动每次以1小时为宜。保证供给清洁的饮水，水盆每天清洗1次，每周消毒1次。育成期鸵鸟采食量大，排泄粪便也多。运动场要经常清除粪便、异物，定期消毒。当鸵鸟长到6月龄时，可进行第一次拔毛，因为出售羽毛是养殖鸵鸟的一项可观收入。一般在温暖的季节拔毛，冬季不能拔。拔毛时勿用力过猛以免损伤皮肤，腹部的毛不能拔。以后每隔9个月拔毛1次。
人工饲养条件下的雌鸵鸟一般在2—3岁时发育成熟。第一年产蛋较少，一般为20—40枚，以后逐年增加，到7岁时达到产蛋高峰,达到80—100枚左右，有效繁殖期为40—50年。雄鸵鸟性成熟略晚于雌鸵鸟，所以在引种时要注意，雄鸵鸟须要比雌鸵鸟大半年或1年，才能达到比较理想的繁殖效果。雌鸵鸟每年3—4月份开始产蛋，持续到9月份。其持续时间的长短受食物、气候及自身条件的影响。在自然条件下，繁殖季节一开始，一只雄鸵鸟带2—3只雌鸵鸟(即通常所说的“一妻二妾制”)形成一个单位而单独活动。当雄鸵鸟和雌鸵鸟求爱时，会做出优美的动作，炫耀自己的羽毛，交配时间约30秒至1分钟。雄鸵鸟一般一天交配4—6次，也有性欲强者可达8次以上。雌鸵鸟在交配后很快就会产蛋，一般隔一天产1枚蛋，通常产12—16枚就开始自然孵化。为了让母鸵鸟多产蛋 进行人工孵化，可以在鸵鸟产蛋后把蛋取走，这样在整个繁殖季节可以连续产蛋，取蛋时要防止雄鸵鸟的攻击。
食物供给不足，雌鸵鸟产蛋数就少；体况过肥，繁殖性能差，且无精蛋多。一般产12—20枚休息1周，然后开始下一个产蛋周期，但高产鸵鸟可连续产40枚才休息。主要与饲养管理有关。低产鸵鸟及老龄鸵鸟的产蛋几乎没有规律。老龄鸵鸟的产蛋率、孵化率、雏鸟的成活率都低，正常种蛋的受精率为60％—85％。
鸵鸟养殖业在我国刚刚起步，可开发潜力巨大。根据中国鸵鸟养殖开发协会制定的发展规划：力争在本世纪末形成我国鸵鸟产业的雏形，最终目标是在我国形成集生产、科教、加工、贸易于一体的现代化的在国内外市场占有举足轻重地位的鸵鸟产业，规划2000年的主要生产指标为：
1、拥有3岁龄以上的良种产蛋鸟5万只；
2、年存栏鸵鸟100万只，出栏15万只；
3、生产鸵鸟肉600万公斤，鸵鸟皮15万张；
4、生产优质鸵鸟专用饲料20万吨；
5、羽毛、蛋壳、骨骼、内脏等加工副产品能得到充分利用。
