资本主义(Capitalism)是资本属于个人所有的经济制度，这种以资本为主体的制度是尊重资本和财产为个人所有，任何人都不得非法侵占，这就是私有制的含义，私有制是资本主义最重要最主要的内容，没有私有制就不能叫资本主义。
资本主义以国家垄断的“重商主义”（mercantilism）为前奏，发展成为以市场供求为主导的商业资本主义、工业资本主义和国家资本主义。资本主义依靠工业化而发展成为一种社会制度和一个历史时代，从1733年发明“飞梭”开始纺织机械化算起，到现在已经有近280年的历史，
资本主义的基本特征是：经济上，以私营经济为主，没有政府干预或政府干预很少。政治上，资产阶级政党掌握国家政权，或实行资本主义的民主政治制度。
