现代基因学分析认为，在200多万年以前，人类在欧洲、亚洲和非洲同时进化，并在约50万年前都进化成功了。但相比之下，非洲智人似乎更成功一些，原因就是他们把进化自其他大陆的智人都淘汰了。目前世界各地的人类，都是非洲智人的后代。
非洲智人在30万年前开始从非洲东北部走出非洲，来到中东地区，然后逐渐扩散到了全世界。在扩散过程中，他们可能与进化自本地的原始人类发生过基因交流，但量不大。
其中的原因目前还不是太清楚。多数人认为，可能是非洲智人的智慧程度更高一些，已经发展出了语言，能更加方便地进行交流，使群体活动更有目的性和计划性。
力量对比不是主要的。因为进化自欧洲的尼安德特人更加粗壮。
