潜艇在水下大多是被动接收信息很少会和地面互动的（主动发送长波通信对于潜艇来说很危险）
潜艇战时必须在水下航行，不能及时获取战争情报态势，因此必须靠通信来保障其水下作战和其他战术活动的指挥。 由于海水中存在着一定的导电介质，传统的无线电波很难穿透海水进行对潜通信，对潜艇的通信造成了一定的难度。
现代各国普遍采用长波/超长波对潜通信系统，长波/超长波通信是一种位于低频段工作的无线电波。它在海水中衰减较其他频段电波小，能够穿透海水进行传播，入水传播深度可达到100m，传播信道稳定，基本达到了在深水中进行对潜通信的要求。
但也有突出问题：它发射时需要庞大的发射天线或者超高的发射功率，使得发射设备极易受到敌方的打击；加上传输频带窄，只能与岸基进行单向通信，不能进行双向通信；另外隐蔽性差，水下传输速率低，潜艇主要还是依靠上浮接收信息，降低了潜艇的隐蔽性，增大了潜艇的危险系数。
虽然长波通讯有这样那样的缺点，但是确实当下使用最多的方法。中国早年甚至因为长波电台的建设问题与当年的老大哥苏联撕破脸，称为中苏破裂的导火索。但是可以看到，长波电台确实是当时潜艇在水下通信的唯一理想途径。
