梵蒂冈博物馆的起源可以追溯到500年前购买的一座大理石雕像。这座名为拉奥孔与儿子们的雕像于1506年1月14日在圣母玛利亚主教堂附近的一个葡萄园里发掘出来。教皇儒略二世派Giuliano da Sangallo和米开朗琪罗去查看发掘成果。在他们的推荐下，教皇当机立断从葡萄园主那里买下了雕像。在发掘出雕像整一个月后，教皇就在梵蒂冈向公众进行了展示。
尤里乌斯二世是一位名实相符的政治教皇，以政治的力量来重建教会的领导地位，而他在艺术方面也有不可泯灭的贡献，他任用艺术大师米开朗基罗、拉斐尔、布拉曼德等人从事美化梵蒂冈的工作，策划圣彼得大教堂的重建工程，他还以本人形象作为蓝本雕刻摩西像。
总而言之，经过尤里乌斯二世十一年的努力，罗马已经成为西欧的艺术殿堂，而教廷也成为意大利半岛的政治重心。
