肋间神经痛是指一根或几根肋间神经支配区的经常性疼痛。对于肋间神经痛在确诊前一定要从下面几个方面考虑：
1、疼痛为发作性的沿某一肋间神经走向的刺痛或灼痛，咳嗽、喷嚏、深呼吸时疼痛加剧，以单侧单支为最多。
2、疼痛范围局限于病变肋间神经分布区，多见于一侧5～9肋间。患部呈弧型剧痛，并有固定痛点，呈阵发性加剧。
3、沿着肋间神经分布区域及其相当皮肤部位有压痛点，特别是在其外侧皮神经的起点处。最恒常的压痛点在脊椎旁、腋线及胸骨旁。
4、X线检查及其他检查无形质异常发现。
5、经B超、心电图及X线摄片检查排除肝胆、心血管、肺脏疾病及外伤病史。
肋间神经痛需与以下几个疾病进行鉴别：
1、非化脓性肋软骨炎：痛在肋软骨处，伴肋软骨的增粗、隆起、压痛。
2、心脏神经官能症：本病病人常诉胸痛，但为短暂（几秒钟）的刺痛或较持久（几小时）的隐痛，病人常喜欢不时地深吸一大口气或作叹息性呼吸。胸痛部位多在左胸心尖部附近，或经常变动。症状多在疲劳之后出现，而不在疲劳的当时，作轻度活动反觉舒适，有时可耐受较重的体力活动而不发生胸痛或胸闷。常伴有心悸、疲乏及其他神经衰竭的症状。
3、心绞痛：本病有典型的发作特点和体征，含用****后可缓解，结合年龄和存在冠心病的危险因素，除外其他原因引起的心绞痛，一般诊断即可成立。
