去年的巴西足球世界杯，哥伦比亚队让人眼前一亮，不但因为历史上首次晋级八强，更因为他们阵中有5名“90后”小将，以及那位6粒进球一鸣惊人的23岁超新星哈梅斯·罗德里格斯。在本月初结束的南美洲20岁以下青年足球锦标赛中，哥伦比亚队也成功力压巴西和乌拉圭队，最终仅次于阿根廷队，获得亚军。在南美足坛，如今的哥伦比亚足球已经具备了和传统三强巴西、阿根廷和乌拉圭队抗衡的实力。
在上世纪八十年代末、九十年代初，巴尔德拉马、阿斯普里拉、传奇门将伊基塔领衔的哥伦比亚队曾迎来辉煌时期，但随着这些超级球星的淡出，哥伦比亚足球逐渐沉沦。特别是在1994年世界杯，打入乌龙球的后卫埃斯科巴回国遭到枪杀身亡后，哥伦比亚足球更是蒙上了暴力的阴影。这种低迷持续了十多年。直到近几年才有所好转，两年前，他们在南美洲20岁以下青年足球锦标赛中夺得冠军；去年，时隔16年后再次晋级世界杯决赛圈的他们又创造了历史最好成绩，还涌现出罗德里格斯这样的超新星。
哥伦比亚足球重新崛起的秘诀是什么？他们20岁以下国青队主帅阿尔贝托对新华社记者说了一些，比如注重教育、培养教练、耐心、有规划等等，但他最为强调的，则是实现全国范围选材。
在哥伦比亚的地理环境中，安第斯山脉纵贯西部，而东部则为广阔平原。阿尔贝托说，哥伦比亚足球十分注重全国范围选材，因为来自不同地域的球员特点各不相同。“来自山区的球员身体条件普遍较好，在体能、速度、力量等方面十分出色。而来自平原的球员在技术方面往往更加出色。在如今的哥伦比亚队中，来自不同种族、具有不同肤色的球员，大大提升了球队打法的多样性”。
阿尔贝托称，过去很长一段时间，哥伦比亚不同地区的足球发展水平并不均衡，因此很难把选材拓展到全国范围。但近些年，哥伦比亚逐渐意识到要充分利用球员多样化这一优势，因此他们开始在全国范围的学校、社区和职业俱乐部推广足球体系，在这一体系中，首先需要有善于发现好苗子的教练；第二是在选拔中综合考量球员的身体、体能、技战术以及心理素质；第三是在各阶段跟踪球员的成长，与各俱乐部梯队教练密切沟通；第四是通过比赛来培养球员的团队意识。久而久之，哥伦比亚不同地域都涌现出优秀的足球人才。
