首先，你说的现象在很久以前也不是这样的。看那时候的老比赛你会发现，男子和女子运动员都带护膝传长袜。譬如下面这张照片就是81年男排世界杯亚洲区预选中中国男排二传手沈富麟的照片
那时候国际排联还有规定，排球运动员必须是长袖有领的。现在早就不这样了。
其次，女子运动员的身体力量不如男子，反应速度也要稍逊一筹。生理上的差别决定了女运动员比男运动员更容易在排球运动中受到损伤。特别是在网口的对抗中，相对于滞空弹跳更出色一些的男运动员，女运动员的膝盖容易出现碰撞等损伤。戴上护膝可以减缓这些意外造成的损伤，或者保护运动员免于受伤。
第三，戴护膝是运动员对自我的一种保护，当今很多男运动员，无论中外，也都戴护膝。譬如下图的波兰男排和日本男排。又比如我国优秀的主攻手施海荣。
第五，技术应用的不同也起了一定作用。譬如，男排中多采用鱼跃救球，着地的时候胸部先落地的时候多，膝盖着地的时候少。女运动员则采用滚翻救球的时候多，有身体素质的原因，也有生理原因。而滚翻时候膝盖着地的几率更大些，有些时候需要跪地前扑等，所以带护膝的多。下图就是我国名将周苏红在奋力前扑侧滚翻救球。可以看到膝盖着地作为支撑了。
说了护膝，现在说长袜。
长袜在现在的女运动员中多，是因为爱美的原因。长袜子能让较粗腿部被勒束，对于肌肉线条不足的女运动员有视觉加分。男运动员脚毛长的多，剐蹭什么的无所谓，皮肤好坏，颜色深浅就更不提了。女运动员相对在意些。早期的时候男排中也有不穿长袜的，这样运动的时候更清爽些。比如下图中中国男排的曹平。
女运动员中也有不穿长袜子的，譬如下图的古巴名将托雷斯。
但有一点可以提一下，那就是长袜也有一些防抽筋的效果，对于不怎么能跳的或者肌肉耐力不足的女运动员，这多少有些裨益。
现在排球运动为了扩大影响，鼓励运动员着装自然，突出排球运动员气质的显现，因为更加自由。戴不戴护膝，穿不穿长袜，全在自己选择。所以早就没有必然性，也没有硬性规定了。
