即使在今天，白居易也是一位品茶高手。他老人家一生写了二千多首诗，提及茶事的有六十三首之多，应居唐朝诗人之冠。每每精读白居易茶诗，伴着一丝半缕茶香，不禁遥想大唐之茶韵，领悟香山居士之茶魂。
“喝茶喝到老，茶名记不了”，白居易识茶，首先在他识茶的品牌。他在《琴茶》中写道：“琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山”，将唐代天下第一的四川蒙山茶与古琴名曲《渌水》相提并论，《新昌新居书事四十韵，因寄元郎中、张博士》中说“蛮榼来方泻，蒙茶到始煎”，视为珍品。白居易还三次提到当时被评为天下第二名茶的顾渚紫笋茶，《题周皓大夫新亭子二十二韵》诗曰“茶香飘紫笋，脍缕落红鳞”，描写盛大的品茗斗茶诗曰“青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新”，《和微之春日投箭明洞天五十韵》诗曰“绿科秧早稻，紫笋折新芦”，做为当时的贡茶，紫笋茶是白居易在茶诗中描写最多的。《春尽日》诗曰“渴尝一碗绿昌明”，绿昌明则是蜀茶的一种。
“一年茶，二年草，三年柴”，白居易讲究喝新茶。六十三首茶诗中，有七首强调“新”字，留下“深炉敲火炙新茶”，“茶新碾玉尘”等佳句。白居易曾任忠州刺史，结识了一个姓萧的乡绅，萧某寄给他一些茶叶，白居易写了《萧员外寄新蜀茶》一诗，起首便道：“蜀茶寄到但惊新”。忠州刺史李景俭将当年第一批焙制好的春茶寄给白居易，白以《谢李六郎中寄新蜀茶》酬谢“新茗分张及病身”之情，结句感叹：“不寄他人先寄我，应缘我是别茶人”。一个“但”字，一个“惊”字，一个“先”字，一个“别”字都用得十分传神，道尽知茶人的品性。一位姓韦的官员被贬虔州，临行前去看望白居易，白居易当时身处病贫交迫的窘境，家中只有加了糖的粥，但仍以新茶招待客人，“留饧和冷粥，出火煮新茶”，使人在寂寞萧条中感到温馨。
“品茶先备水”，白居易深知其中三味。“泉憩茶数瓯，岚行酒一酌”，“坐酌泠泠水﹐看煎瑟瑟尘。无由持一碗﹐寄与爱茶人”，用的是山水；“渭水煎来始觉珍”，用的是河水；“吟咏霜毛句，闲尝雪水茶”，“融雪煎香茗，调酥煮乳糜”用的则是雪水。
“品茶如品人”。白居易到挚友元稹家吟诗，喝雪水煎的茶，感叹“城中展眉处，只是有元家”。他的妻舅杨慕巢新授东川节度史，白居易以诗相贺，诗尾不忘索取好茶：“可能空寄蜀茶来？” 杨慕巢果然给他寄了茶叶和衣服，白居易以诗相谢：“年年衰老交游少，处处萧条书信稀。唯有巢兄不相忘，春茶未断寄秋衣”。白居易还写过一首诗，说头天晚上饮酒过度，第二天很晚才起来，到池塘边走了一遭，见绿树青草，十分幽致，遂结绳床，支起红炭炉，洗净白茶瓯，煎出来的茶“盛来有佳色，咽罢余芳气”，茶喝到这份儿上，品茶的意境几乎齐了，可是白居易笔锋一转：“不见杨慕巢，谁人知此味”？对饮之人，是多么重要！
“以茶养性”，这是爱茶人必须具备的品质，白居易超人之处，在他谪居江州时，于出产云雾茶的庐山开辟茶园以问茶：“架岩结茅宇，斸壑开茶园”，“药圃茶园为产业，野麋林鹤是交游”，识茶能做到知行统一。人所不及。
“喝茶喝的是一种心情”，这是品茶的最高境界。白居易有四首茶诗达到了这一境界：
“内无忧患迫，外无职役羁。此日不自适，何时是适时？”（《首夏病间》）
“身心一无系，浩浩如虚舟。富贵亦有苦，苦在心危忧。贫贱亦有乐，乐在自由身。” （《咏意》）
“乐人昔日促，忧人厌年赊。无忧无乐者，长短任生涯。”（《食后》）
“从心至百骸，无一不自由。拙退是其分，荣耀非所求。虽被世间笑，终无身外忧。” （《何处堪避暑》）
从白居易的茶诗可以看出，他一年四季香茗在手。“红纸一封书后信，绿芽十片火前春”，是春天喝春茶；“游罢睡一觉，觉来茶一瓯”写的是夏天喝茶；“夜茶一两勺，秋吟三数声”，写的是秋天喝茶。白居易将一日分为五时，“檐前新叶复残花，席上余杯对早茶”，说的是日出饮早茶；《睡后茶兴，忆杨同舟》，说的是日高品茗；“鼻香茶热后，腰暖日阳中”，说的是日间喝茶；《偶作二首》，说的是日西饮茶；“春泥秧稻暖，夜火焙茶香”，“桃根知酒渴，晚送一杯茶”则说的是日入饮晚茶了。“午茶能破睡”，“破睡见茶功”，白居易睡罢饮茗的诗不少，他极嗜酒，他写诗道“茶能散闷为功浅”，“不似杜康神用速”，但“爱酒不嫌茶”，常常“举头中酒后，引手索茶时”，无酒之时，“聊将茶代酒”。食罢也有诗如：“食罢一觉醒，起来两瓯茶”。一边品茶，一边读诗书，使白居易得到许多乐趣，“或饮一瓯茗，或吟两句诗”，“或吟诗一章，或饮茶一瓯”，“闷吟工部新来句，渴饮毗邻远到茶”，具为雅事。更有趣的是身边有茶童侍茶：“尝酒留闲客，行茶使小娃”，“茶教纤手侍儿煎”。白居易老来多病，茶又和药一起入诗：“茶药赠多因病久”，“病闻和药气，渴听碾茶声”，“病来肺渴觉茶香”，“室香罗药气，笼暖焙茶烟”，“药销日晏三匙饭，酒渴春深一碗茶”，茶真是伴随了白居易一生。
白居易的茶诗留下不少佳话。他的代表作《琵琶行》就提到茶，若不是琵琶女的丈夫重利轻别离，“前月浮梁买茶去”，江州司马何缘相遇天涯沦落人。浮梁在今江西省景德镇市北，是唐代一个茶叶集散地。湖州茶山境会，是庆祝贡焙完成的官方茶宴，白居易因脚伤不能前往，遥闻羡想，成诗一首。他任杭州刺史时，邀请灵隐韬光禅师入城汲泉烹茗，“命师相伴食，斋罢一瓯茶”，韬光禅师不堪俗境，偏不领白刺史的情。白居易倒是大度的可以，上山与韬光禅师喝了一回茶。
白居易将大量茶事移进诗里，茶柜、茶灶均入诗：“斑竹盛茶柜”，“晴教晒药泥茶灶”，“趁暖泥茶灶，防寒夹竹篱”，非爱茶者，构不成这般诗意。
白居易在世时便诗名显赫，后来发展到每有新诗，民间争先传抄，不分男女老幼，甚至不识字的老太太，也是他诗歌的忠实欣赏者和积极的传播者。当时有的人传抄他的诗拿去换茶喝，现在听起来也挺爽的。
