许世友故乡是河南省信阳市新县。
1905年2月28日，许世友出生于河南省信阳市新县田铺乡河铺村许家洼，少年时，他因家贫给武术师傅当杂役，后到少林寺学习武术。
土地革命战争期间，1928年中国工农红军第十一军成立后，许世友历任班长、排长、营长、红四方面军第四军第十二师三十四团团长。
1932年率部随红四方面军转战川陕，投入创建川陕革命根据地的斗争。
1933年7月任红九军副军长兼二十五师师长，后任红四军副军长、军长，红四方面军骑兵司令员。在徐向前领导下，参加了鄂豫皖苏区的创建和川陕苏区的历次反“围剿”斗争和长征。他曾七次参加敢死队，再次担任敢死队队长，四次负伤，表现了为革命奋不顾身的英勇精神。在川陕苏区反“六路围攻”时，他指挥三个团保卫四川省万源城，以与阵地共存亡的气概，运用灵活机动的战术，打垮了在数量上占绝对优势的敌人。
