北方地区主要发展旱地耕作农业。北方大部分属于暖温带和中温带，半湿润地区，温带季风气候区，水热条件适合发展旱地种植业，主要农作物有小麦、玉米、棉花、大豆、高粱、花生等。
北方地区位于秦岭-淮河一线以北、内蒙古高原以南、大兴安岭、乌鞘岭以东，面积约占全国的20%，人口约占全国的40%，其中汉族占绝大多数。
北方地区一些省份是产粮大省，如黑龙江（总产最高）、吉林（单产最高）、河南、山东、辽宁等省。东北地区主要种植玉米、水稻、大豆、高粱、春小麦等农作物，华北地区主要种植冬小麦、玉米、大豆等农作物。东北地区主食为大米，出产优质的东北大米。华北地区主食为面食。北方地区盛产温带水果，比如苹果，梨，桃，杏，柿，枣，葡萄等。地方特产也很丰富，著名的有“东北三宝”（人参，鹿茸，貂皮）、洛阳牡丹、兰州白兰瓜等。
