施瓦茨科普夫，1934年出生于美国新泽西州特伦顿市。父亲是陆军准将。1946年——1951年随父至国外旅行，后进纽约州美国西点军校学习，1956年毕业。毕业后曾在第101师任少尉排长，后调柏林旅并晋升中尉。1964年施瓦茨科普夫获洛杉矶南加利福尼亚大学导弹工程学硕士学位。1965年，他以少校任南越空降部队顾问，1970年自越南战场归国后进入五角大楼工作。1976年，施瓦茨科普夫出任美军第9步兵师第1旅旅长，1978年调任美军太平洋司令部计划部副部长。此间，他参与了陆海空三军联合指挥部的工作。1980年，施瓦茨科普夫晋升为将军，赴欧洲任美军第8机械步兵师副师长。1982年任驻佐治亚州第24机械化步兵师师长。1983年，施瓦茨科普夫任美军入侵格林纳达军事行动联合特遣部队副总司令，奇袭格林纳达成功后，晋升为陆军作战副总参谋长帮办。1986年，他任驻华盛顿美军第1军军长，并晋升为中将，1987年任美军陆军作战副参谋长。1988年11月，施瓦茨科普夫晋升为四星上将，任美国中央司令部总司令。这期间他对地区性冲突、中低强度作战、沙漠作战和特种部队作战进行了研究。施瓦茨科普夫一直关注着海湾局势，他组织了专门班子，对中东和海湾地区的情况跟踪研究，并多次组织部队进行沙漠和海外作战训练演习。1990年8月2日，海湾战争爆发，施瓦茨科普夫很快就制定出了遏制伊拉克进入沙特阿拉伯的“90—1002”作战计划。他认为，伊拉克的实力在于规模庞大的地面部队和化学武器，而海空力量均不成威胁，装备精良，拥有制海、制空及制电磁权的美军，可以首先通过空中、海上的强大火力摧毁伊拉克的防御体系。施瓦茨科普夫任美军海湾部队总司令、多国部队总司令后，仅用3个月时间即将包括海、陆、空在内，装备有现代高科技兵器的50余万大军有条不紊地部署在海湾地区。在5个半月的紧张军事对峙和外交较量后，多国部队于1991年1月17日发起代号为“沙漠风暴”的作战行动，对伊拉克实施大规模空袭。当时联合国通过了允许1月15日之后对伊拉克动武的决议。1月17日，以美军为首的多国部队发动空袭，使伊拉克遭受重大损失。多国部队对伊军的地面作战，也只用了几天时间。一开始，施瓦茨科普夫有意造成从其左翼直接进入科威特的声势，而指挥部队从右翼攻击，包围了在科威特的伊军。在施瓦茨科普夫的组织指挥下，经过1个多月的战略轰炸和100个小时的地面进攻作战，多国部队以极小的代价，歼灭伊军数十个师，将伊军赶出科威特，使美国获得了第二次世界大战后第一场大规模局部战争的胜利。海湾战争中，多国部队参加作战行动的军兵种之多，武器装备现代化程度之高，组织协同之复杂，均创造了第二次世界大战以来之最。仅美军参加空袭的机种就有30多个。施瓦茨科普夫对如此错综复杂的军事行动，实施了成功的组织指挥，开高技术条件下指挥多国部队协同作战之先河。海湾战争结束后，施瓦茨科普夫被欢呼为民族英雄。同年晚些时候他退出现役，定居于风景秀美的佛罗里达海滨，与家人一起过着宁静、和谐的生活。
施瓦茨科普夫是美国的一位二战后在亚洲打赢局部战争的上将，这场群虎斗饿狼的海湾战争在胜负上当然没有悬念，毕竟美军占据天时、地利、人和，长期作对的苏联也危在旦夕。不过，施瓦科茨普夫能够把空军作为战争第一军种，这开山之功使他在战史上写下光辉一页。这场战争，是杜黑的空中致胜理论变成现实，也加快了各国质量建军步伐。
