日本海军超级战列舰
——大和号(Yamato)
舰史：
自本世纪30年代初叶起，已经跻身于世界海军强国之列的日本开始在太平洋地区向美、英挑战。1934年1月，日本修改帝国国防方针时，正式把美国列为假想敌。1936年6月再一次修改国防方针时，明确提出对美截击战略。日本海军的判断是：美国海军依然坚持大舰巨炮主义，要夺取对美作战的胜利，仍须靠战列舰。为确保在太平洋地区对美作战的胜算，开战初期即须消灭美远东海上主力，摧毁或者夺取美海军赖以活动的基地，进而歼灭由美本土前来增援的舰队。为此，日海军选择小笠原群岛以西海域作为预定海上决战战场，并组建以巨型战列舰为核心的海上打击力量，在海上截击美国舰艇编队，确保小笠原群岛一线成为不可逾越的海上屏障，在此作战指导思想下，日海军趁1936年开始的无军备限制的时期，投入海军军备竞赛。日海军认为，在战斗舰艇的数量方面，找不到同美海军抗衡的手段，因而决心集中力量建造巨型战列舰，以单艘战列舰的威力优势来抵消美海军在数量上的优越地位。于是在1937年制定第3次造舰补充计划时，确定首先建造2艘“大和”型战列舰，这就是“大和”号和“武藏”号。
“大和”号确是名符其实的世界最大、最强的战舰。其标准排水量64000吨，满载排水量73000吨，大口径主、副炮20余门，航速27节，装甲厚、防护能力强，同时命中2条鱼雷或数枚重磅航弹也不致影响战斗，故号称世界第一战列舰。
现在，让我们看看它的具体情况。
舰首与前甲板
“大和”号舰首的最大特点是呈球形。这种球状舰首处于水线下约3米的地方。对于这样的舰首，当时既无现成的理论可以遵循，也还没有充分的论证，是由日海军技术研究所通过试验水池的船模试验数据决定下来的。建成后，经过试航也证明这种舰首具有明显的优越性。球状舰首内装有水下听音器，与今天的舰首声纳颇有些相似之处。“大和”号因采用了这种新颖的舰首，水线处约减少3米的长度，排水量节省30吨左右。那时，除日海军的“翔鹤”型航母、“阿贺野”型轻巡洋舰采用了些种舰首外，德国海军的“俾斯麦”号、美国海军的衣阿华级战列舰也采用了这样的舰首。
“大和”号舰首在水线处深进，且垂直，上部明显前倾，左右则象牵牛花状张开。舰首前端近似半圆形。这是日海军战列舰从未有过的形态。
“大和”号的前甲板也与众不同，其内侧的细腰部呈曲线状。其形态与美海军的依阿华级舰相似。然而高速的美舰(33节)显得细长，而巨型的“大和”号却肥硕多了。从舰首前部到旗杆处，有左右锚链筒，内侧有一对小系缆桩，需回收锚链时，锚链通过导板到达后面的锚链轮，并由带2条螺旋链掣的链来固定。舰首部的两舷，从前到后依次可以看到锚观察台，防雷具用导索器、铝球投台(测水深)、导索器、系缆桩等。钢质的锚甲板后是木质甲板，一直延伸到后主炮旁。在前甲板上，只在木质甲板前端设有一个通风孔和一个升降口，而在后主炮前边的挡风板之后集中设置升降、通风口。这样既可使后主炮前的甲板显得光净简洁，又可利用通风筒来减少主炮冲击波的影响。
前桅楼、后舰桥及烟囱
“大和”号有2个舰桥，在烟囱之前(以下称舰桥)，是全舰的战斗指挥中枢。“大和”号一改大型战斗舰艇舰桥过大的情况，完全从海战实际出发，显得十分简洁。舰桥正面的面积159平方米，侧面积310平方米；采取二重筒状结构，内筒中装有各种线路和管道，内外简之间的夹层里设有各种专用小室，外筒周围则设有与指挥、探测有关的装置。为减少冲击波的影响，舰桥外面开口少，封闭而整洁。最上面是旋回的主炮指挥所，内有九八式方位盘，上装潜望镜式望远镜，下有15米测距仪。主炮射击指挥所下是防空指挥所，在顶部露天甲板上的防护转板四周装有多部高色双筒望远镜。防空指挥所下是昼间战斗舰桥，也称第一舰桥。其前面与侧面有调风板和防护装置。通常，舰队司令长官及其司令部、舰长等指挥参谋人员在此指挥战斗。下一层是作战室、休息室。以下依次是上部观察所、罗经室(即夜战指挥所)、下部观察所和司令塔(实际是个通信用通道，即通信筒)等。
“大和”号烟囱之后是后舰桥，是预备战斗指挥所。火炮实施前后分火射击时，它也起后指挥所的作用。
“大和”号采用单烟囱，其特点是，各锅炉的烟道均曲折向后，与烟囱的某一部分相接。烟囱也尽量向后倾斜，以避免排烟影响舰桥工作。为保证烟囱开口部的安全，在开口部装设一种蜂窝状板，厚380毫米，上面有直径180毫米的许多小孔。有孔面积是无孔面积的55%，另外在烟囱前面的倾斜部及侧面装有50毫米厚的防护甲板。这样，烟囱的安全性大大提高了。
主、副炮与高射炮
“大和”号以其巨型主炮闻名于世。3联装主炮3座，前部2座，后部1座。当时日海军对主炮口径保密，称为九四式身长45倍口径的400毫米炮，实际是457毫米。主炮炮塔的旋回部的重量约2700吨，相当于日海军“秋月”型驱逐舰的排水量。炮塔防护盾的装甲很厚：前面650毫米，侧面250毫米，后面190毫米，顶部270毫米，底座两侧560毫米。炮塔后部装有长15米的测距仪，炮塔两侧前面及顶部前面均装有潜望镜式瞄准镜。上述望远镜及瞄准具采用潜望镜式的，是为了尽可能减少火炮冲击波的影响。炮塔的俯仰角是＋45度，-5度，装填炮弹时，固定在＋3度上，俯仰速度每秒8度，炮塔旋回一周3分钟。发射速度，每分1.8发；最大射程42000米，需飞行90秒。炮弹基数每门炮100发，每发炮弹装药量330公斤。扬弹速度每发6秒，装弹机械化。3座主炮样式相同，都是由吴市海军工厂的舰炮部负责研制的。9门主炮若指向一舷射击，其后座力达8000吨。发射时冲击波也很强，为此日舰船设计部门煞费苦心。
副炮有3联装155毫米炮4座，分别设在上层结构的前面及舰的两舷。这些副炮本是巡洋舰的主炮，性能比200毫米炮还好。此外，还装有127毫米高炮24门，25毫米机关炮113门。整个军舰像个奋起自卫的刺猬，全身竖起了各种武器。
舰尾与后甲板
“大和”号的舰尾也有其特点。该舰采用半平衡舵，前后配置，距离15米，装在中心线上(以往，战列舰是平衡舵，两舵并列装在一起，易同时受损伤)。后舵大，是主舵；前舵小，是副舵。因舰的惯性大，仅用副舵难以操舵，副舵对主舵起辅助作用。有厚甲板防护的舵机室内有蓄电池、柴油机、油压泵等设施，即使在动力电源切断的情况下，主舵仍能工作。
舰尾的形状近似巡洋舰之尾，只是在舰尾后端面有个平坦的地方，这里原计划安装水上飞机回收装置，后因故未装。
“大和”号后甲板也较独特。在后主炮后，有机库、艇库、舰载机回收及发射装置等。为避免火炮冲击波的影响，机库、艇库等设施都在上甲板之下。后主炮之后的甲板是铁质甲板。后主炮两舷侧的外伸部有隧道状的艇库。艇库后两舷也有外伸部，其下设有轨道，是移动的小艇吊车在此起放小艇。
后部上甲板在舰尾处明显低陷，造成一个近似长方形的槽，这里是舰载机吊放暂存处，槽前面有开口，通往机库。
舰内机库在后主炮前的上甲板、中甲板的中部位置。其前半部有个梯形的区域，在此区域两侧可放置零式战斗机、水上观察机各3架。槽两侧设有与上甲板同高的舷台，舷台上有舰载机的发射装置。此外，舰尾还有起倒式起重吊放装置等。
从1913年到1942年的29年里，日本海军共建成战列舰12艘。其中“大和”号(还有同型的“武藏”号)舰龄最短(1941年建成)，排水量最大，火力最强，装甲最厚，被誉为无坚不摧、固若金汤的海洋钢铁城堡。因此，迷信大舰巨炮制胜论的日本海军对它的期望值很大，认为凭借象“大和”号这样的单舰威力就可驰骋太平洋，与美舰队抗衡了。然而，在美航母特混舰队的打击下，“大和”号几乎无所作为。它作为联合舰队旗舰参加了中途岛海战，出师受挫，继而投入马里亚纳海战、莱特湾海战，均未取得令人注目的成果。最后于1945年4月7日，作为第二舰队旗舰(司令长官伊藤整一海军中将)，“大和”号率轻巡洋舰“矢矧”号及8艘驱逐舰驶向冲绳海区，企图对登陆盟军进行特攻。但在航渡途中，遭到美航母群的突击，中千磅航弹7枚，小型航弹数十枚，随即沉入九州坊之岬附近的大海。“大和”号葬身海底，标志着帝国海军从明治建军起的70余年历史宣告结束，日本军国主义的末日也临近了。
历史照片和艺术画：
[1941年在濑户内海试航中的大和]、[1943年8月前出至图拉克岛的大和两舰]
[1944年大和号的装备图]、[海底的大和残骸]、[大和号的前视图]、[大和号的后主炮]
性能数据：
排水量 64,000吨(标准)/73,000吨(最大)
载机 6架浮筒式水上飞机
航速 最大27节
主炮 三座三联装18英寸(457mm)主炮
副炮 三座三联装6英寸(155mm)主炮
高炮 127mm防空高炮24门，25mm高炮113座
舰员 2400人
