商业人寿保险是按照自愿原则，投保人在年老或保期届满，由商业人寿保险公司按合同规定给予补偿的一种保险制度。这和世界上许多国家采用储蓄型养老保险制度具有某些相似之处。商业人寿保险作为养老保险的一种补充，相互促进，二者既有联系，又有区别。
（1）性质不同。养老保险制度具有强制性、保障性和社会性，是一种政府行为；而商业人寿保险具有自愿性、赔偿性、对等性，是一种契约或合同关系。
（2）对象不同。养老保险的对象是法定的劳动者，有的国家为所有公民；商业人寿保险的对象是自愿投保者。
（3）权利与义务对等程度不同。养老保险，只要劳动者按国家规定缴费，达到一定期限，就有权利享受养老保险待遇，与其义务不是完全对等的；商业人寿保险的权利与义务是完全对等的，保险人与被保险人是对等互利的关系。
（4）保障水平不同。养老保险要保障退休者的基本生活，一般按照在职时的一定比例确定；商业人寿保险的保障水平与投保人的投保金额有关，投得多，保得多，不投不保。
（5）实施依据不同。养老保险的实施一般依据国家的养老保险法规，强制实施；商业人寿保险依据自愿原则，在双方自愿的前提下才有可能建立。
（6）保险的目的不同。养老保险的目的是保障老年人的基本生活，维持社会稳定，不以赢利为目的；商业人寿保险的经营主体是商业保险公司，是追求赢利的，否则，就不会有人去经营。
