不少人认为，“七十三、八十四”是人生进入老年之后的两道“坎”。活到这两个年龄的人，危险性大，死亡率高，出现“三长两短”的机会多。有的老年人对于这两道“坎”，就像西方人忌讳“十三”这个数字一样，避之惟恐不及，在年龄的“说法”上，或者“蹲它一年”，或者“跳它一年”，对“七十三、八十四”采取一种“不承认主义”，有的老年人过这两道“坎”时，显得心有余悸，格外谨慎，甚至按照“传统”做法，扎上条红腰带，以求消灾避难，实现“平稳过渡”。
其实，这完全是一种迷信，毫无科学根据。考证起来，“七十二、，八十四；”这两个数字，只不过是我国历史上两位“圣人”归天时的虚龄而已。一
位是春秋时的孔老夫子，活到七十三虚龄时去世。另一位是战国时的“亚圣”孟老夫子，年满八十四虚龄而终。因为孔盂历代都被奉为“圣人”，所以他们归天的年龄，也就被后人看成是大不吉利的事情和难以逾越的界限了。这就是“七十三、八十四，阎王不请自己去”这句俗话的来历。破除了对于这两个数字的误解，“七十三、八十四”就显得既不神秘，也不可怕了。
