和平年代，消防兵是最危险的兵种。
战争年代，最危险的兵种——步兵。 对第二次世界大战的研究结果表明，经过100至200天的持续作战，一般步兵均已精疲力竭，无力继续作战。大部分步兵都活不到那么久。按每天最低的人员伤亡率2％计算，经过150天的战斗绝大部分步兵都会遭到伤亡。
就步兵的定义而言，他们在战斗中也是首当其冲的。在古代的军队中步兵是最可怜的士兵，他们装备矛和盾之类的最差武器。他们被派往前线对付敌人的弓箭和长矛并牵制对方的步兵。富有的、通常由贵族担任的骑兵则在后方等待，有利时则去夺取胜利，失利时则向后撤退。无论胜败如何，步兵总是伤亡最大。四千年来，步兵的作用没有发生重大变化。
