美国政治制度
美国是联邦制国家，政权组织形式为总统制，实行三权分立与制衡相结合的政治制度和两党制的政党制度。从思想取向层面来看，美国两大政党分别代表两种差别极大的政治哲学:民主党－－自由主义；共和党－－保守主义。由此而进，美国现代自由主义与保守主义关于大、小政府之争的帷幕正式拉开。
联邦政府
美国的国家组织是依据三权分立与联邦制度、二大政治思想而制定， 当初在起草宪法时因恐权力过分集中于个人或某一部门将危害人民的自由， 因而将立法、司法， 行政三种权力分别独立， 互相制衡， 以避免政府滥权， 根据宪法: 立法机关是参议院与众议院并设二院制议会， 司法机关以联邦最高法院为首下设11个控诉法院， 95个地方法院及4个特别法庭。 行政机关是以由人民直接选举的总统为最高行政首长，并以副总统辅之， 下设几个行政部门。 政府的权力有联邦政府、州政府之分， 宪法起草人根据政府必须接近百姓才不致剥夺人民自由的原则， 将有关各州自治权保留给州政府， 各州政府本身拥有立法、司法、行政诸权限， 联邦政府的权力系以一州政府无法单独行使者为限， 如课税、财政、国防、 外交、货币银行、出入境管理、对外贸易、国民福利、邮政， 以及科学艺术的发展援助等。
行政
政府是由12个部门及根据法律设立之60余独立机关组成。 总统是国家的元首，政府最高行政首长， 陆海空等各军种之最高司令官， 总统的任期是4年， 期间除了受到议会之弹劾， 不会因受反对势力而去职。 期满后可以连任一期。 总统与副总统候选人经全民投标产生， 总统在任期中因意外事故发生， 不克行事时， 其残遗任期由副总统自动递补。 白宫是美国的总统府 EXECUTIVE OFFICE OF THE PRESIDENT。
为了辅佐总统达成其肩负的重责， 白宫内设有十余个因应时代需要而成立的机构， 如国家安全委员会， 经济顾问委员会， 通商交涉委员会、能源委员会等， 此外白宫内还有十余名助理顾问随时辅佐总统。 联邦法律的日常执行和管理， 由不同的行政部门负责， 他们是由国会设立， 以处理各种国家和国际事务。 各部首长均由总统提命， 通常称之为总统的内 阁。 除了12个主要行政部门之外， 尚有很多独立机构， 它们之所以被称为独立之机构是因为它们并不属于那一个行政部门， 这些机构中有其独特的成立宗旨， 有的是管制机构， 如公务委员会，会计总署， 总务署， 联邦储备局等， 有的为政府或人民提供特别的服务， 例如:州际商业委员会、退伍军人总署， 证券交易委员会、全国劳工关系局、国家航空太空总署、 国家科学基金会、武器管制及裁军总署、联邦邮政总局、美国国际交流总署等。
司法
美国的司法权力， 赋予一个最高法院， 以及国会可以随时制定及设立的次等法院。 ①最高法院: 为美国最高等法院， 也是宪法特别设立的唯一法院， 设立于首府华盛顿D。C。， 法官人数为九位， 一位首席大法官及八位副手，在每年数千宗入禀案件中最高法院通常只审理约一百五十宗， 大部份案件涉及法律的解释或者涉及国针立法的用意。 这种司法监察的权力， 并非宪法特别规定， 而是法院根据它对宪法的解释得出的理论。 这种理论认为一项违反宪法的立法不是法律， 并进一步指出对法律进行解释， 显然是司法部的职权和责任。 ②上诉法院: 其设立目的是为了便利案件的处理及减轻最商法院的负担， 全国共划分为11个上诉区， 每区设有一个上诉法院，每一上诉法院有三至十五名法官， 顾名思义， 上诉法院复审地方法院的判决。 ③地方法院: 全国五十州划分有八十九个地方法院， 诉讼当事者能就近进行诉讼， 每一地方法院有一至廿七位法官， 这些法院所处理的大部份案件都是违犯联邦法律的行为。 ④特别法庭: 除了联邦法院的一般裁判权外， 另有为了特殊目的而设立的法庭， 例如申诉法庭对那些向美国提出的赔偿申诉作出判决。 关税法庭对涉及进口货物的税款或限额的民事诉讼享有独家的裁判权， 另外还有关税及专利权的上诉法庭， 以聆讯不服关税法庭及美国专利局判决的上诉申请。 宪法为保障司法独立， 规定联邦法官可在行为良好期间任职， 实际上是直至他们死亡， 退休或辞职。 在职期间的法官犯法会像总统或其他联邦政府官员一样受到弹劾， 美国法官由总统任命， 并由参议院批准， 法官的薪水也是由国会核定， 年薪自地方法官的四万四千六百元至首席大法官的六万五千六百美元不等。
立法
根据美国宪法第一条， 联邦政府将所有立法权力赋予参议院及众议院组成的国会， 参议院由每州二名议员组成， 众议院议席按每州人中多寡而定， 每五十万人选举一名众议员， 但保障每州至少有一名， 目前有六州: 阿拉斯加、内华达、德拉华、北达科他、佛蒙特及怀俄明等只有一名众议员， 相反的加利福尼亚州就有四十三名众议员。 早期的国会议员并非由人民直接选举， 一直到一九一三年通过的宪法第十七条修正案才规定参议院由人民直接投标选举， 宪法规定， 美国参议员必须至少年满三十岁， 成为美国公民至少有九年， 众议员须至少廿五岁，成为美国公民至少七年， 二者均需属所代表之各州的居民， 州议会把州划分为数个国会选区， 每区的选民每二年选出一名众议员， 每逢双数年份便举行全国性的选举选出参议员。 由于参议员的任期为六年， 故实际每二年仅改选参议院的三分之一议席以避免国会的功能因改选而中辍。
州政府
早在联邦政府建立前便有个别殖民地的政府， 其后成为州政府， 在这之前又有县政府和较小单位， 甚至在一六○二年英国清教徒从船上登陆前， 他们已制定了五月花契约， 当这批拓荒者向西推进时， 在每一边远地区都建立起政府来处理事务， 美国宪法的起草人， 对此多层次的政府制度未加变动， 虽然他们使国家至高无上， 但他们也明智地认识需要有地方的政府， 更直接地与人民接触， 并且更热心于迎合人民的需要。 因此除了国防、外交、货币等全国性的事务划归中央处理外， 其他如教育，卫生等地方性事务则划归地方政府处理， 美国的州政府与联邦政府一样， 设有行政、立法及司法三部门， 州长是一州的行政首长， 由民众投票选举， 除了少数州任期二年外， 大部分的州长任期为四年， 除了内布拉斯加州只有单一的州立法机关外， 其他的州都有两院制的州立法机关， 在大部分的州里， 州参议员任期为四年，众议员的任期为两年， 州立法程序与国会极相似， 州的司法组织并不附属于全国的法院体系，它是由一组类似联邦司法机构形式的法院组成， 处理私人间或私人与州政府之间的民事诉讼并聆讯有关触犯刑法的案件。 许多州除了一般裁决权的法院外， 也有特别裁决权的法院， 例如:遗嘱检验法院， 监督遗嘱的执行， 青少年法庭处置未成年犯， 家庭关系法院处理家庭的不和案件；小额申诉法庭处理小额债款的纠纷。
美国是联邦制国家，政权组织形式为总统制，实行三权分立与制衡相结合的政治制度和两党制的政党制度。
政权组织形式
采用总统制，总统为国家元首和政府首脑。实行分权与制衡的原则，立法、行政、司法三种权力分别由国会、总统、法院掌管，三个部门行使权力时，彼此互相牵制，以达到权力平衡。国会有立法权，总统对国会通过的法案有权否决，国会又有权在一定条件下推翻总统的否决；总统有权任命高级官员，但须经国会认可，国会有权依法弹劲总统和高级文官；最高法院法官由总统任命并经国会认可，最高法院又可对国会通过的法律以违宪为由宣布无效。
国家结构形式
1776-1787年的美国为邦联制国家。1787年制定的《美利坚合众国宪法》改国家结构形式为联邦制，在建立统一的联邦政权的基础上，各州仍保有相当广泛的自主权。联邦设有最高的立法、行政和司法机关，但有统一的法和法律，是国际交往的主体；各州有自己的宪法、法律和政府机构；若各州的宪法和法律与联邦宪法和法律发生冲突，联邦宪法和法律优于州的宪法和法律。美国宪法列举了联邦政府享有的权力，如征税，举债，铸币，维持军队，主持外交，管理州际和国际贸易等。不经宪法列举的其他权力，除非宪法明文禁止各州行使者外，一概为州政府保留。州的权力主要是处理本州范围内的事务，如以地方名义征税，管理州内工商业和劳工，组织警卫力量和维持治安，等等。联邦中央和地方的具体权限，200年来不断有所变化。
选举制度
美国总统选举实行间接选举制。首先由各州选民投票选出本州选举人（人数与本州国会议员人数相等），再由各州选举人同时在各州首府投票选举正、副总统。议员选举实行直接选举制。众议员由各州选民直接选举；参议员最初由各州议会选举，1913年生效的第17条宪法修正案规定，参议员也由各州选民直接选举。州长、议员和某些州的法官、重要行政官员都由选民选举产生。各级选举一般都由两党包办。为了保证两党的统治地位，一般实行单名选区制和多数代表制。
政党制度
采用两党制。美国宪法虽然没有规定政党地位，但政党是美国政治制度的重要组成部分，其影响渗透于其他各种政治制度。两党制在美国成立联邦初期就已萌芽，到南北战争后，两党制正式形成。垄断资产阶级通过两大政党控制整个国家政治机构，操纵全国政治生活。两党的主要职能是操纵和包办选举，特别是总统选举。民主党和共和党两党长期轮流执政。美国政党除两大党外，还有其他一些政党，但它们都无法影响两大党轮流执政的地位。
公民权利制度
美国宪法和法律条文规定，政府的权力来自人民，最终属于人民；政府的权力不是绝对的，而是受宪法和法律限制的。联邦宪法和法律一方面规定公民享有人身保护、言论、出版、集会、宗教信仰自由，私有财产权和选举权等权利；另一方面规定，国会不得制定剥夺公民的言论、出版、和平集会和请愿等自由的法律，公民的人身、住宅、文件和财产不受非法的搜查或扣押，非依法定正当程序，不得剥夺任何人的生命、自由或财产。此外，各州宪法和法律对公民的权利也有规定。实际上公民的权利受制于个人拥有的财产，享有充分自由权利的只能是资产阶级。
1787年，美国制定并颁布了世界近代史上的第一部成文宪法，该宪法将国家元首（总统）的选举权交给了人民。215年来，美国的选举制度随着美国的政治气候变化而变化，产生了许多不成文的习惯。原宪法和不成文的习惯同时生效，使美国总统选举变得更加复杂。为帮助广大同学更加全面地了解美国的总统选举制度，准确把握教材的相关知识，笔者从以下几个方面对美国的总统选举制度作简要介绍和分析。
一、从选举过程看，美国的总统选举有严格的程序，具有明显的阶段性
美国的总统选举从民主党和共和党的前期竞选准备到正式大选，经历了一个漫长的过程。但实质性的选举主要包括四个阶段:
第一阶段，党内预选。在总统选举年的2至6月，民主党和共和党在各州由普通党员直接选举出席全国代表大会的代表。由于全国代表大会的代表明确表示支持哪位总统候选人，因此，预选结果就能清楚地知道各总统候选人的支持率。从某种意义上讲，总统预选也就是普通党员直接选举本党总统候选人的过程。
第二阶段，确定总统候选人。总统选举年的7、8月份，民主党和共和党分别召开全国代表大会，大会的主要任务是确定本党的总统和副总统候选人。事实上，在各州的预选过程中，总统候选人的优势已基本明确，全国代表大会不过是为选举的优胜者履行一下正式手续而已。
第三阶段，展开竞选。总统选举年的9至11月份是民主党和共和党候选人的竞选阶段，总统竞选是美国政治生活中最引人注目的现象，在竞选中两党候选人动员一切人力、物力和财力，采取一切可能采取的手段为自己拉选票，为最后竞选成功奠定基础。
第四阶段，总统大选。总统选举年的11月的第一个星期一后的星期二是美国总统大选日，这一天，各州选民到指定的选票站选举总统选举人。
总统选举人被选出后，组成选举团，于12月的第二个星期三后的第一个星期一在本州首府集会，分别选出正副总统；次年1月6日下午1时，参议院和众议院的全体议员在众议院集会，由参议长主持开票，当众公布选举结果；当选的正、副总统于1月20日宣誓就职。
二、从选举方式看，美国的总统选举实行选举人制度，属于间接选举
许多人认为，美国总统是在总统大选日由选民直接选举产生的。其实不然，美国实行的是间接选举制，即由选民选出总统选举人，再由总统选举人选出总统。由于选民在推举选举人时，已经明确表示选某一总统候选人的选举人，因此，美国总统虽为间接选举，却有直接选举的意义。
另外，总统选举人制度作为美国总统选举中的一项独特的制度，还有一些特殊的规定。诸如，各州选举人的数目同本州在国会里的议员人数相等，一些大州议员人数多，选举人数目也就多；选举人的选举实行“胜者得全票制度”，就是说，如果某党获得一个州的多数选举人票，则该党就获得该州的全部选举人票；等等。
三、从政权组织形式看，美国实行严格的三权分立制度，总统选举与国会选举分别进行
美国是总统制共和制国家，与其他资本主义国家一样，实行严格的三权分立制。美国总统与国会不仅在权力上相互牵制，而且在产生途径上也各不相同。美国宪法和相关法律规定，总统选举每四年一次，称为“大选”；国会选举则是两年一次，称为“中期选举”。美国国会由参议院和众议院组成。其中，众议院议员435名，任期2年，每两年全部改选；参议院议员100名，任期6年，每两年改选三分之一。众所周知，美国总统选举获胜的党是执政党，但执政党并不一定是国会中的多数党，执政党往往在国会的一院或两院中占少数席位。当总统所在的党在两院中均占少数席位时，美国的总统被称为“跛鸭总统”。
四、从政党制度看，美国实行两党制，总统选举是政党选举与公民选举交融结合进行的
美国是两党制国家，其总统的选举产生与国内的两大政党密不可分。美国总统选举实际上是决定由哪个政党执掌政权，成为新的执政党，这是美国两党实现轮流执政的一种方式。美国的总统选举主要是由民主党和共和党运作和控制的。两党的总统候选人必须是本党的全国代表大会的代表，总统候选人是由党的全国代表大会决定的，要想被确立为总统候选人，首先必须在党内击败其他的竞争者；总统候选人能否在总统竞选中获胜，除其个人因素外，也与本党有密切联系，总统候选人所在党的威信、形象直接会影响到他的支持率；“胜者得全票制度”则保证了两大政党对总统选举结果的控制。在个别情况下，作为总统候选人，也可以是一些小党成员或无党派人士，但这些总统候选人获胜的可能性很小。而两大政党人多势众、势力强大，这就保证了各州的选举人票落入两党手中。
美国总统选举虽然操纵在两大政党手中，但并非与美国的公民没有关系。美国公民拥有选举权，总统选举人是由公民直接选出的。总统候选人为了在选举中获胜，就必须争取选民，在选民中树立良好形象，提出吸引选民的口号和纲领，甚至向选民作出某些承诺。选民的向背，最终决定总统候选人竞选的成败。总之，两党的总统候选人虽由党的全国代表大会推举，但能否当选总统是由公民选举决定的，并非由两党决定。
五、从阶级本质看，美国的总统选举是典型的金钱选举，体现了资产阶级统治的国家性质
金钱是进入白宫的钥匙，这从近几十来美国当选总统的情况和历届总统竞选的费用中可以得到充分体现。
20世纪60年代以来的9位美国总统，大多是富豪。其中，肯尼迪是波士顿财团的大资本家，约翰逊和卡特是大农场主，里根是有名的富翁，布什家族则是美国的制造业巨头。因此，说美国政府是“富豪内阁”是再恰当不过了。
再从总统的竞选费用看，自20世纪60年代以来，美国总统的竞选费用急剧增加。1964年美国总统竞选费用为2亿美元，1968年是3亿美元，1972年为4亿美元，1976年达到5.4亿美元，1980年高达10亿美元，1996年达到创记录的11.4亿美元。美国总统竞选费用的来源主要有三个方面:一是总统候选人个人拥有雄厚的财力；二是政府补助；三是来自大财团和社会各界的捐款。虽然美国的《竞选运动资助法》规定，个人直接给总统候选人的捐款不得超过500美元，团体捐款不得超过1000美元，但一些大财团通过各种途径钻法律的空子，为自己所支持的候选人提供资金，与总统候选人进行“金钱与政策”的交易。难怪有人说美国的总统选举是“钱举”。
从思想取向层面来看，美国两大政党分别代表两种差别极大的政治哲学:民主党－－自由主义；共和党－－保守主义。自由主义和保守主义在不同的国家里有不同的含义，即使在美国也有不下几十种定义。一般说来，美国当代的自由主义理论推崇革新、容忍与社会平等，主张观念、制度和法律应随社会环境之改变而变迁；而保守主义思想则强调文化延续性，注重传统价值、社会稳定与宗教之作用。
在具体政治领域，保守主义与自由主义的最大分歧莫过于“大政府”与“小政府”之争。保守主义理论从维护个人自由这个基点出发，坚信政府权力之扩大即意味著个人自由之缩小。这种理论认为，政府对经济的干预和对社会问题的涉入必定会危及美国文明的根基－个人自由。更有甚者，保守主义理论还认为联邦政府的社会福利、高开支、高税收、及保护少数民族权益等政策均不同程度的造成或深化了美国的社会经济问题，如生产率下降，通货膨胀，中上阶级收入减少，商企界投资热情不高，懒人依赖政府救济等等。
与此相反，自由主义理论认为，放任的资本主义经济导致了严重的贫富不均、高失业与一系列其它问题，而高度发达的科技与经济发展并没有明显改变美国社会不平等现象，如种族歧视，妇女权益得不到足够保护等。因此，自由主义理论深信，美国社会的急迫问题不是个人权利受到侵犯，而是社会不平等没有得到纠正。同时，自由主义理论还认为，美国诸多的社会经济问题如此之严重，如此之深刻，非得政府出面参与解决不可。换言之，自由主义理论坚信政府权力不是造成美国社会经济问题的原因，而是消除这些问题之重要手段。
由于保守主义与自由主义对大、小政府持不同意见，近几十年间，共和党和民主党在诸如拨款、税收、政府调控经济、民权保障、枪支管制、环境保护等问题上明争暗斗，针锋相对。美国两大政党关于政府权力大小之分歧在大选年显得最为突出。 1980年，罗纳德·里根以“小政府”，作为其竞选基调，猛烈抨击民主党的社会经济政策，认为自由主义派的高开支，高税收及“福利社会”政策导致了高速货膨胀、高失业、高利率、高国债与低速增长。1988年，乔治·布什挟里根保守主义当权八年之余威，再次祭起“小政府”旗帜，信誓旦旦地向全国选民保证， “ Read My Lips No New Taxes”， 1992年，民主党时来运转，比尔·克林顿利用美国经济不景气而布什政府应对无力之机，又向全国选民开出沉寂了十二年的“大政府”药方，强调政府必须采取强有力措施，以帮助人们渡过难关。振兴经济，走出萧条。从以上三例来看，“大政府”与“小政府”的药方均为有效，因为美国两大政党在政府权力与作用问题上早已界线分明，只要社会条件与时机有利，争得中间势力同情，政治钟摆的方向将会很明显。
美国两大党关于大、小政府之争在国会立法中表现得同样激烈。尽管有议员跨党投票现象，总的说来，共和党和民主党对与政府权力有关的议案的表决通常是营垒分明。克林赖1993年当政后，其刺激经济的法案在参议院遭到共和党议员封杀，其联邦赤字减缩法案也受到参众两院共和党议员一致抵制。在布什执政期间，民主党虽在参案两院占有优势，成功地通过了几十个法案，但由于共和党占据白宫，布付利用总统权力将那些与“大政府”有关的法案一一加以否决。四年期间，布什总共否决了近三十个国会两院所通过之法案，只有关于政府对有线电视价格施加控制的一个法案后来又被两院以三分之二多数通过成为法律，其余均为夭折。克林顿一入主白宫，民主党议员急忙又将被布什否决的一些法案重新通过（如“Family Leave Bill”)，交由民主党总统顺利签署。关于大、小政府的党派之争并不限于联邦国会，在美国五十州的州议会里，类似的情形同样存在。
民主党与共和党，自由主义与保守主义关于大、小政府的争执实际上已经延续了一个世纪。在十九世纪末美国工业化、城市化兴起的所谓“镀金年代”里，共和党占尽上风，政府对经济放手不管，任卡特尔、辛迪加、托拉斯等垄断形式自由发展，这个时期国会所通过的几个“反托拉斯法”也只不过是虚晃一枪。二十世纪初叶美国兴起“进步主义”运动，试图解决伴之工业化、城市化而来的种种社会弊病，如政治腐败、商企巨子垄断豪夺、工人工作环境恶劣、工资低、工作日长，农民生计维艰等。“进步主义”是一个改良主义运动，它的理论基础是刚诞生不久的美国哲学－－实用主义。这个哲学流派的集大成者约翰·杜威开美国现代自由主义先河，明确主张利用政府力量帮助消除社会弊病。由此而进，美国现代自由主义与保守主义关于大、小政府之争的帷幕正式拉开。
英国国家制度（太多了，无法复制）
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