光纤是以光脉冲的形式来传输信号，以玻璃或有机玻璃等为网络传输介质。它由纤维芯、包层和保护套组成。
光纤可分为单模(Single Mode )光纤和多模(Multiple Mode)光纤。
单模光纤只提供一条光路，加工复杂，但具有更大的通信容量和更远的传输距离。
多模光纤使用多条光路传输同一信号，通过光的折射来控制传输速度。
在计算机网络中使用的光纤有以下几类
(1)8.3pm芯/125pm外壳，单模；
(2)62.5um芯/125um外壳，多模；
(3)5OPm芯/125pm外壳，多模;
(4)loopm 芯/140pm外壳，多模。
光缆之所以发展迅速，其主要原因是具有以下几个特点：
(1)传输带宽非常宽，通信容量很大；
(2)传输损耗小，中继距离长，特别适用于长距离传输；
(3)抗雷电和抗电磁干扰能力强；
(4)保密性好，不易被窃听或截取数据；
(5)体积小，重量轻；
(6)误码率低，传输可靠性高；
(7)价格正在不断下降。
