守灵期间，灵堂的供桌上燃有一盏油灯，时时加油，不使熄灭，号为长明灯。熄灭了代表亡魂不安，要赶紧点上，
现在有特大号的蜡烛，能连续燃烧几天，可减轻守灵人的负担。民间认为，守灵时围观伴宿者越多，家属脸上就越光彩。
守灵也称为守夜。古人认为人死后3天内要回家探望，因此子女守候在灵堂内，等他的灵魂归来。每夜都有亲友伴守，直到遗体大殓入棺为止。演变到现在，守灵成了亲人们聚在一起，悼念死者，抒发缅怀之情的一种方式。
守灵基本上以3天为限，有在住宅内的灵棚、灵堂内守灵的，也有在殡仪馆内租礼厅守夜的。在郊县现在还有搁三朝之举。
