嘻哈即“Hip-Hop”。
Hip-Hop意为“摇摆的屁股”，源自美国黑人社区，其渊源可上溯至20世纪70年代。
Hip-Hop是一种由多种元素构成的街头文化的总称，它包括音乐、舞蹈、说唱、DJ技术、服饰、涂鸦等。
Hip-Hop是街头的文化，是一种生活态度。他与同是街头文化的滑板、小轮车等极限运动有着亲密的关系。
Hip-Hop一族具有共同的行为方式，即使互不相识，你也能从他的外表准确地判断。
Hip-Hop现在已经从街头步入主流文化。在美国，主流娱乐空间已经被Hip-Hop占据；在韩国，Hip-Hop被与其本民族的文化相结合，成为具有韩国特色的最受大众欢迎的文化形式；在中国，这种文化青少年中日益活跃起。
所谓的“嘻哈”早已成了一种流行的时尚，甚至已成为一种固定下来的习惯，穿着宽松但昂贵的衣服，包着名牌头巾或运动帽，典藏版的球鞋，当然还有带数位摄影的手机与耳机，加上一堆亮闪闪的金属饰物，踩着那种有点摇晃的步伐。
“嘻哈产业”，许多人可能连听都没听过，但事实上则是几乎全球绝大多数的人，目前都早已生活在这个产业所建造出来的文化氛围中。就以台湾为例吧。只要我们随便打开电视，那些卖手机、球鞋、牛仔裤，以及饮料等商品的广告，总是一群年轻人头戴棒球帽、或者包着大头巾，身穿宽松的服饰，甚或披一件带有头罩的夹克，脚踩着球鞋，在那里舞动、奔跑，或做着其他动作。这就是“嘻哈风格”；当然更别说那些综艺频道上的饶舌歌手了。
除了电视广告及综艺频道上可以看到的典型的“嘻哈风格”外，如果我们走上街头，在一些时髦青少年，甚或年轻新中产阶级集中的地方，那种“嘻哈风格”更是普遍。有些青年新贵，头戴球帽，挂着一幅帅酷的无线手机装置，这当然也是“嘻哈风格”的具体显露。
而“嘻哈风格”当然不是凭空跑出来的。一种风格的形成，主要是透过商品，以及该商品所创造出来的行为及文化代码。因此，风格自然也是产业。那么，所谓的“嘻哈产业”，它的产业规模究竟有多大呢？说出来可能会吓死人，因为据专家的正式估计，全美的任意消费行为里，与“嘻哈产业”有关的大概就占了四分之一，举凡服装、鞋类、服饰佩件、运动器材、电视、杂志、电影、广告、手机、软性及烈性饮料，连锁速食、唱片、模特儿业、化妆品、艺术产业、金融业、球类活动业等和生活有关的经济活动，都被它所渗透，甚至连一些非正统性的名牌，也都无法抵挡“嘻哈风格”所造成的消费穿透力，而向它靠近。
嘻哈是一种风格创意产业
因此，所谓的“嘻哈产业”，它的产业规模实在模糊得难以清楚界定。如果用最宽松的定义，凡与“嘻哈风格”有关的都被纳入，那么它的规模单单在美国恐怕就已达到一兆美元以上。但这样的定义其实太过浮夸。真正所谓的“嘻哈产业”，应当是发动出整个“嘻哈风格”的核心产业，因而它是一种风格创意产业，保守估计，它至少有数百亿美元的规模。
而2003年，“美国商业周刊”会将“嘻哈产业”的教父赛蒙斯上封面，主因是在这一年“嘻哈产业”的表现实在让人啧啧称奇。它单单服装上即达到二十亿美元的业绩，有一部由饶舌歌手Eminem主演的电影8Mile甫上映，第一个周末就创下5120万美元的票房，打破了《侏罗纪公园》的纪录。2002年，世界名酒Courvoisier用饶舌歌打酒，销售业绩立刻提高了20％，2003年美国热门音乐排行榜几乎全是嘻哈天下，由于整个“嘻哈风格”已强大到如此难以匹敌的程度，它不但产业活动的地盘扩大，甚至连顶级名校如哈佛、麻省理工学院，也都很严肃地将它视为一种文化及生活、产业的现象来研究及开课讲授。
新美国梦的最佳样板
因此，现在可以说已到了“嘻哈风格”不再只是单纯的美国黑人青少年“次文化”的阶段了，它所型塑的风格，经过资本主义商品化的过程中的被“占用”及“改窜”，逐渐变成了一种新的“时尚”，它在征服了纽约和洛杉矶后，也渐渐开始要征服全世界。在美国有所谓“嘻哈世代”（HipHopGeneration）之说，指的是1985年至1990年间窜起的黑人世代，而毫无疑问的，在这个世代里，最有成就的即是赛蒙斯，他是全球“嘻哈产业”最大的创意人及发动人，他早已不是“黑人雅痞”（Buppie）而是“嘻哈产业帝国”的教父，甚至更成了“新美国梦”（NuAmeri
