1、准备不足。
印度一直认为中国在没有得到美苏首肯的情况下不会贸然发动反击，所以其部队并未认真备战。争议地区绝大多数都是无人区，所以印军的“蚕食”很多时候就像在做登山运动，以至于遭解放军反击时准备不充分。甚至很多部队连冬装都准备不足。
2、部队训练不足。
印度的部队虽然算是“精锐”，但是大多都没有受过山地战训练。山地作战是一种远远脱离公路的作战模式，补给、作战方式都发生彻底的变化，印军却不会如何山地作战。
而中国边防军一直在进行山地战训练，解放军长期也擅长脱离公路作战。
在补给接近断了，经验又不足的情况下，印军士气掉得很快。
3、指挥脱离实际。
例如，熟悉瓦弄地区的拉其普特人被派往对于他们而言非常陌生的区域，无计划的征召以及对原有军队编制的打乱削弱了印度军队的战斗力；而坐镇德里的总参谋长居然在情形不明的情况下向前线下达了占领扯冬（印度称之为Dhola）哨所东北1000码处的一个中国哨所的命令，实际上那里的中国军队处于优势地位。
第四军指挥官考尔中将（B。M。Kaul）也是被指责的对象，他奉命率军将中国军队从塔格拉山脊上赶走，而实际上考尔基本没有指挥类似行动的经验。不仅如此，他还经常无视军队的指挥系统，官方历史指责他越级直接与陆军总参谋长接触，有时也越过中级军官直接向下级军官发布命令。
4、印度空军未参战。
前空军少将特瓦里（A。K。Tewary）曾在《印度防务评论》上发表文章表示，如果印度使用了空军，溃败的一方可能会变为中国，他谴责了当时的情报局负责人穆里克，因为后者认为一旦使用空军会导致印度城市遭到中国轰炸机的报复。
以上四点就是根本原因。
还有一个情况，我是听参加过那场战争的前辈口述的。
他说，印度人都是雇佣兵（可能是因为其作战表现造成的误传，在此我仅原话转述），作战决心很差。当时印军向我们山头发动进攻，火力很猛。他和另外几个人从山崖爬到印军后面，枪声一响，印军就像炸了锅一样，估计以为被包围了，马上全跑回去了。
