孙中山辞去临时大总统职务时给袁世凯提出三个条件：
第一，定都南京；
第二，袁世凯必须到南京任职；
第三，袁世凯必须遵守《临时约法》以及南京临时政府颁布的一切法令。
武昌起义爆发以后，清政府为了扑灭革命，授权袁世凯总理政务、并负责统兵镇压南方革命。在掌握清政府的大权之后，袁世凯认识到清政府已经朽不可知，因此，他一方面以军事优势向南京革命政府施加压力；另一方面秘密派出代表与南方革命政府进行谈判，要求以逼迫清朝皇帝退位为条件，换取共和国总统的职位。
袁世凯既是汉人，又是北洋新军的首领，他愿意服从共和，使得南京临时政府的一些革命党人欢欣鼓舞。他们幼稚地认为：南方革命政府的首要革命目标就是推翻满清王朝，袁世凯反正，即可达到革命目的。于是，在袁世凯的威逼与欺骗之下，南方革命政府与袁世凯的代表达成协议，以袁世凯服从共和、逼迫清帝退位为条件，革命政府推举他为临时大总统。
临时政府内部困难重重,连孙中山的亲密战友黄兴和汪精卫都认为统治中国者“非袁莫属”。于是孙中山表示:“如清帝实行退位,宣布共和,则临时政府决不食言。文即可正式宣布解职,以功以能,首推袁氏。”与袁世凯实行妥协。 清帝逊位后,南北统一。1912年2月15日,在南京临时参议院进行临时大总统的选举,一致选举袁世凯为临时大总统。但是孙中山在辞职时提出条件:临时政府地点必须设在南京。孙中山的目的是欲将袁调离经营多年的封建巢穴一北京,在革命党的势力范围的影响之中,用《临时约法》约束之。袁世凯老谋深算,不落圈套,在北方策动兵变,促成局势动荡,威胁革命派,终于在北京定都并就任临时大总统。
