楚汉之争，又名楚汉战争、楚汉争霸等，即汉元年（公元前206年）八月至汉五年（公元前202年）十二月，西楚霸王项羽、汉王刘邦两大集团为争夺政权而进行的一场大规模战争。
西楚霸王项羽与汉高祖刘邦并起于秦末乱世。“天下苦秦久矣”，各路英雄豪强纷纷造反夺权，就连陈胜一介布衣振臂一呼都建立了张楚政权。项羽跟着项梁闯荡江湖，带领江东八千子弟出来抗秦，把在乡下放羊的已故楚怀王的孙子立为新楚怀王，从而名正言顺地征战壮大。刘邦起初以亭长身份押送民工去骊山服役，趁着酒劲斩蛇，开始起义。
扩展资料：
汉元年（公元前207年）十月，刘邦进至灞上（今陕西省西安市东南），秦王子婴投降，秦朝灭亡。依据反秦义军“盟主”楚怀王与天下“先入定关中者王之”的约定，刘邦理应称关中之王，又闻项羽欲立章邯于关中，号雍王，于是派兵驻守函谷关（今河南灵宝老城东南北寨村之北），以防诸侯入关。同时，宣布废除秦朝苛政，与关中父老“约法三章”：“杀人者死，伤人及盗抵罪”。
项羽自认为功劳最大。然而胜利在即之际，却被刘邦抢先进入关中，夺取了胜利果实，自然怒气冲天，于是率诸侯军40余万入关。十二月，项羽命英布攻破函谷关，进驻新丰鸿门（今陕西临潼东），意图消灭刘邦军。刘邦军不足10万，自料力不能敌，于是还军灞上，并竭力拉拢项羽的叔父项伯请为调解，并亲赴鸿门谢罪，示以诚意，并表示归顺，项羽决心动摇，放走了刘邦。
数日后，项羽引兵西进咸阳，杀秦降王子婴，火烧宫殿，大火三月不灭。
参考资料：百度百科：楚汉之争
