医生的职称等级有两种体系：临床体系和教学科研体系，在不同体系下，职务或职称也不同。
临床体系：刚毕业的医学生为住院医师，工作3-4年后要担任半年至一年的住院总医师，而后约在第5-6年升为主治医师，再以后是副主任医师、主任医师。晋升职称都要经过严格的考试。
教学科研体系：这不是所有医院都有的体系，只有医科大学附属医院或与医科大学有教学合作关系的医院才拥有这套职称体系。它包括讲师、副教授和教授。教学科研体系的晋升职称一般较临床体系更严格、更困难。
两种体系并非完全平行，但大致对应关系如下：主治医师-讲师；副主任医师-副教授；主任医师-教授。一位医生可以同时拥有两个职称，一般说来，教学科研体系的职称比临床体系的职称获得的晚一些。例如，身为主任医师，他可能是教授，也可能是副教授，有可能一直到退休也未获得教授职称。
