根据化石证据，在地球不同的地质年代，有不同的生物占据统治地位。
在40亿年前的太古代，地球上没有生物。
在大约38亿年前，地球上诞生出了细胞生物。
到34亿年前，细胞生物分成了吞噬生活的原始单细胞动物，和以光能为生的原始藻类细胞。
在大约20亿年前的元古代震旦纪，出现了多细胞藻类（植物）和多细胞动物（海绵类）。
在大约6亿年前的古生代寒武纪，地球生命出现了一次大暴发，藻类植物种类极多，无脊椎动物也大量出现。但都在海洋中，陆地上什么也没有，光秃秃一片。
到4亿多年前的古生代奥陶纪末期和志留纪，鱼类大量出现。藻类植物开始登陆，并进化为最初的陆生蕨类植物，地球的陆地上开始出现绿色。随后，以节肢动物为代表的无脊椎动物开始登陆，并进化为最初的昆虫类。
到3亿多年前的古生代泥盆纪和2亿多年前的二迭纪，蕨类植物已经形成了大面积的森林，鱼类成功登陆，进化为两栖动物，并占据统治地位。
在2.5亿年前，二迭纪末期的生物大灭绝使两栖动物退出历史，爬行动物开始占据统治地位，地球地质年代进入中生代。经历了三迭纪、侏罗纪，直到中生代的白垩纪末期，占据统治地位的都是以恐龙为代表的爬行动物。蕨类植物开始衰败，裸子植物开始繁盛。中生代一直到6500万年前才结束。
从6500万年前开始，恐龙灭绝后，地球地质年代进入新生代，爬行动物衰败，哺乳动物开始兴盛，直到现在，都是哺乳动物占据统治地位。在植物中，被子植物（开花植物）大量出现，取代裸子植物占据统治地位。
人类是在200多万年前才出现的。在人类出现前，哺乳动物已经统治地球数千万年了。
