1、两者的发展历史不同
从园林设计的发展历史来看，传统的苏州园林、江南园林差不多有2000多年的历史，中东的伊斯兰园林、法国的皇家园林、意大利的台地园林、英国自然式风景园，这都有很多年的发展历史，而现代景观设计到现在只有100年左右的历史，相对来说还不是很成熟。
2、两者的设计反映不同
传统的园林设计是在一定的建筑范畴之内，也就是在围墙之内进行设计，虽然规模很大，但它所处理功能关系和审美要求都非常简单，它所针对的主要是居住与住房者之间的关系，满足居住者对环境的要求，反映出居住者文化的背景与精神的取向。
现代景观园林设计，反映出的是物质取向。例如高尔夫社区，它根本不受地域的限制，所追寻的原则是一样的，现代的景观园林设计走的是国际化趋势，就因为现代的物质关系与商业关系，它受人的文化背景影响相对少一点，更大的是取决于人与自然之间一个整体的关系。
3、两者的功能尺度关系不同
传统的景观园林的功能关系处理与尺度比较单一化，它所处理的只不过是人的居处和后院的关系，而现代的景观园林处理的是城市功能尺度关系，为什么奥姆斯特德他设计纽约中央公园这件事有标志性的作用呢？那就是当时他做为园林设计师所设计的公园与城市的交通，周边城市的发展关系，这一建筑的高度不再是在原来已经规划好的一个围墙里面用美学的观点来造园了，也就奠定了现代景观设计的产生，这段时间整整比中国的发展快了90多年。
