柳下惠，鲁国上大夫，曾为鲁士师，姓展，名获，字禽，又字季，食采于柳下，死后其妻私谥以“惠”，故曰柳下惠。柳下惠是我国春秋时期的一位著名历史人物，“至圣”孔子和“亚圣”孟子皆对柳下惠推崇备至。孔子称赞柳下惠“孝恭慈仁，允德图义，约货去怨，轻财不匮”，是“言中伦、行中虑”的高尚“逸民”。”（《孔子家语·贤君》），孟子称柳下惠是可为“百世之师”的“圣人”：“闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽，奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起也。”（《孟子·尽心下》）孟子又将柳下惠与伯夷、伊尹、孔子并称为四大圣人，而“柳下惠，圣之和者也。”（《孟子·万章下》）因此柳下惠被后人尊称为“和圣”。 笔者最近在山东平阴、莱芜等地的柳下惠后人保存的《展氏族谱》（光绪18年、民国5年）以及柳下惠后裔柳明瑞提供的资料发现，柳下惠生前曾创办私学、教育弟子，著书立说，影响深远。现在从民国王价藩、王亨豫所编的《泰山丛书》丁集所收的《和圣年谱纪事》和《展氏族谱·圣祖年谱》所载：“五十四岁，在鲁教育门人。”“六十四岁，教育门人，日益众。”“八十五岁，食邑柳下，广植柳树”、“九十岁，从游者逾众，担簦负笈而来者，百余人。”
据《展氏族谱·世系》记载：柳下惠“葬于故赵村”。《展氏族谱·墓志》：“瑕邱之东北有里名故赵者，其地泉甘土肥，民淳俗美。和圣与门人尝游于此，语门人曰：‘吾殁当卜葬于斯。’及卒，因请于文公而卜葬焉。门人施仲良等筑其墓，封高丈余，袤②九十尺，其制三阶[详见（兖州）府县志—原注]。”另曲阜“衍圣公府”存展氏《墓志》与《展氏族谱》记载相同。春秋时鲁国有瑕丘邑，秦置为县，治今山东兖州市东北。西汉元封3年为瑕丘国，后改为县。西晋废，隋复置，移治今兖州城区。其境内之“故赵庄”，今名不详。据《展氏族谱》所载故赵村方位分析，似为今兖州市西北之高庙村。据清[康熙]《滋阳县志》云：“柳下惠墓：城西八里进贤社。封高丈余，墓袤九十尺，其制三阶，乃门人所筑。燕人伐齐，路经此道，下令曰：‘有近柳下季垅百步樵采者，死不赦！’即此，墓上建‘柳先生庙’，从门人所称也。庙制耸翠，俗呼‘高庙’。”后因以名村。
根据上面的记载可知，柳下惠曾与门人游于故赵村，曾对他的门人说：“我死后就葬在这里”。柳下惠死后，其亲属上报鲁国国君文公同意后安葬故赵村，他的墓也由门人施仲良等人负责建造，“封高丈余，袤九十尺，其制三阶”。
据记载，柳下惠辞去鲁士师后“在鲁教育门人”，似应在民间教育门人，特别是柳下惠85岁食邑柳下后，由于他的德高望重，从游的越来越多，90岁那年，正式上门求学的就有上百人，这应完全是“私学”了，规模能达百余人，这在古代教育史已经是一大盛举了。这可能创下了90岁高龄仍在从事私学的历史奇迹。据说柳下惠活到百岁后才去世，他的门生应该不计其数。笔者以为，柳下惠创办私学在其晚年可能已经达到高峰，这肯定影响了比他晚一二百年出生的孔子孟子，这在孔孟的著述中可以得到印证。
令人遗憾的是，柳下惠没有给后人留下完整的著作，这不能不说是一大遗憾。柳下惠生前难道没有著书立说？这显然不是，笔者最近发现了一部由柳下惠8世孙展迈始修的《展氏族谱》对柳下惠15世孙展孚有如此记载：
“家藏祖遗简册，遭秦苛政，追焚一空，终日号泣”，读之，作为后人的笔者仍惋惜不已，柳下惠的著作的失传，也许与秦朝的“焚书坑儒”大有关系。
笔者还在《展氏族谱》上有一幅“食邑柳下书堂图”，也说明了柳下惠晚年曾经在柳下创办过“柳下书堂”。
柳下惠德高望重，因此受到了历代圣贤和君主的推崇。据《展氏族谱》《庙志》记载：“周赧王三十年，秦人伐齐，道经圣墓，景仰情深，行诸梦寐不忘者竟宿，蔼然如对春风，凛凛视若师保，及旦犹致其恍惚焉。于是爱慕之情弥深，保护之意愈切，令曰：‘有敢近柳下季垅而樵采者，死不赦！’即于墓上建祠图梦像于其中，尊曰‘柳下先生’，自从门人之称也。墓祠之建始此。” 汉明帝永平十四年淫雨月余，圣墓坍塌，瑕丘令史大年培补修葺，迨后又修庙，纂入志。并载府县志。
晋大宁二年檀斌为兖州刺史，经过此处，见庙将倾圯，墓亦坍塌，修葺重新。自晋之后，历唐贞观，宋之景和，修葺代有其人。迨五代兵乱，，土寇蜂起，肆行践踏，势将平陷，展氏逃匿几无人焉。幸有邑人王姓者目睹心伤，纠众佑护，祠墓赖以保全。晋穆帝永和九年，三十三代祖应丰谓祖庙在墓上，当祀之时，情伤践踏，且合族不能尽容，不若修于公所，祭则皆至，俾我族人，知尊卑有等，长幼有序，不忘祖功宗德之旧，咸知敬长恤幼之谊。东城内有公产一处，遂纠合族众，量力出资，建修祠庙大殿后殿垣墙门庭，焕然可观，自此祭享乃于是焉。
大明嘉靖六年敕奉皇上谕旨，古昔圣贤帝王陵寝祠墓，分谥号造册，详报咨部，毋违等因，道司蒙府官吏，照依咨案札内事理，即便转勒所属府宪刘大人题达报部，奉敕撤毁淫祠，建和圣木主致备牲醴以荐馨香。
嘉靖六年府宪刘公莅任之初，恭谒圣祠，因祠庙隘小，心尝憾焉，适逢嘉靖七年，奉敕撤毁淫祠东桥北尼寺一座，地势宏敞，殿宇辉煌，刘公乘此撤其佛像逐其尼僧，廊庑改故，更为章贤书院，建和圣木主并汉丙吉等一十三人，于春秋祭享，使后人主奉祀。有赵镗《章贤书院碑记》载县志。
康皇出巡，路过柳下乘凉，题一联曰：“柳下乘凉受不尽得柳下惠之风”。
