鱼跟其它动物一样需要吃东西、喝水，而且也需要呼吸。但鱼的呼吸跟我们人类不同，人类依靠肺部呼吸，鱼靠鳃部呼吸。绝大部分鱼类的呼吸只能在水中进行的。溶解在江、河、湖、海中的氧气是水中生物生长的必需物质。
一般状况下，温度越高气体在水中溶解的就会越少。如果你把水加热，你就会发现有大量的气体从水中冒出。这是水中有较多的二氧化碳，当温度被升高时二氧化碳在水中的溶解能力马上降低，因此随着温度的逐渐升高，二氧化碳就不断从水中逸出。同理，把水烧开时，溶解在水中的氧受热后就会跑出来，如果用凉白开养鱼，鱼会因没有足够的氧气而导致死亡。不能用“凉白开”来养鱼。养鱼的水也要经常更换，保证水中的氧气足够满足鱼的生存需要。
