在自由竞争的资本主义时代，马克思、恩格斯分析了欧洲资本主义国家的经济、政治地理环境等具体状况，认为无产阶级革命至少将在几个主要的资本主义国家内同时发生。应当指出，马克思、恩格斯“同时发生”的观点决不意味着革命将在某一天某一时刻同时发生，它指的是一个历史的发展阶段；马克思、恩格斯的观点中包含“同时胜利”的意思；无产阶级革命在发达资本主义国家同时发生、同时胜利是他们一生都坚持的理论观点，也在相当长的时期内为国际共产主义运动内部所公认。
列宁最初也接受了“共同胜利论”。1894年他在著名的《什么是“人民之友”以及他们如何攻击社会民主主义者？》一书中写道：俄国无产阶级将和世界各国无产阶级“并排地”走向胜利的共产主义革命
1905年俄国爆发革命。是年春天，布尔什维克向俄国无产阶级提出领导俄国资产阶级民主革命，推翻沙皇政权，实现工农民主专政，把资产阶级民主革命进行到底，并根据条件把民主革命转变为社会主义革命的任务。在什么条件下才能够实现这一转变呢？列宁认为：条件就是欧洲的社会主义无产阶级对俄国无产阶级的帮助。“如果没有欧洲的社会主义无产阶级对俄国无产阶级的帮助，那未，这个斗争（指实现社会主义革命）对于孤军作战的俄国无产阶级，几乎是毫无希望的，而且必然要遭到失败”。因此，民主革命胜利后的“第二次胜利将是欧洲的社会主义革命”
在第一次世界大战前，列宁在社会主义革命问题上，基本上坚持马克思、恩格斯的共同胜利论。但是他决不把马克思、恩格斯的理论看成某种一成不变和神圣不可侵犯的东西，而把马克思主义的普遍真理和俄国革命的实践相结合，他这时已经提出了资产阶级民主革命必须由无产阶级领导和工农民主专政的思想，探讨了俄国资产阶级民主革命向社会主义革命转变的问题。第一次世界大战爆发后不久，列宁提出“变现时的帝国主义战争为国内战争”的口号，他认为，“在一切先进国家中，战争已把社会主义革命的口号提到日程上来。”俄国社会民主党的任务则是完成资产阶级民主革命。1915年5－6月，他分析了帝国主义战争所造成的革命形势，明确指出“革命形势在欧洲大多数先进国家和列强中都是存在的”“要利用战争造成的革命形势进行社会主义革命。”
1915年8月，列宁在著名的《论欧州联邦口号》一文中第一次提出社会主义在一国单独取得胜利的问题：“经济政治发展的不平衡是资本主义的绝对规律。由此就应得出结论：社会主义可能首先在少数或者甚至在单独一个资本主义国家内获得胜利。这个国家内获得胜利的无产阶级既然剥夺了资本家并在本国组织了社会主义生产，就会起来反对其余的资本主义的世界，把其他国家的被压迫阶级吸引到自己方面来，在这些国家中掀起反对资本家的起义，必要时甚至用武力去反对剥削阶级及其国家”。
列宁这里所表述的思想和马克思、恩格斯的“共同胜利论”有那些异同点呢？他们在社会主义革命的问题上都着眼于先进的资本主义国家，在革命的结局上都强调同时胜利。但是列宁比马克思、恩格斯大大地前进了。首先，马克思、恩格斯“同时胜利论”依据的是资本主义建立了世界市场，各文明国家紧紧联系在一起，所有文明国家的社会发展不相上下这样一种状况，而列宁则是以资本主义（即帝国主义）经济政治发展的不平衡这个绝对规律做为理论依据的。其次，尤为重要的是，基于理论根据不同，他们设想的革命的发展情况也不同。马克思、恩格斯估计一国成为革命的导火线，立刻波及其他文明国家，革命在各国的发展虽然快慢不一，但是基本上同时胜利。列宁则认为革命先在一国夺得胜利，建立无产阶级政专政，然后这个胜利了的国家去反对资本主义世界，激发其他国家反对资本的起义，之后这些国家的社会主义革命同时胜利。没有这个同时胜利，首先建立“无产阶级专政的国家也保不住。这里不仅有一国成为革命的和导火线和一国先建立无产阶级专政，这一时间跨度上的差别，而且列宁得出的“一国可以单独夺取政权”的结论还是马克思、恩格斯思想中所没有的。
如果说，列宁这时谈到“社会主义可能首先……在单独一个资本主义国家内获得胜利”用了“可能”一词的话，那末，在他花了整整半年时间写完划时代的著作《帝国主义是资本主义的最高阶段》一书，提出“帝国主义是无主阶级社会革命的前夜”的论断之后，他就用更为肯定的语言表述了“一国胜利”的思想：“资本主义的发展在各个国家是极不平衡的。而且在商品生产的条件下也只能是这样。由此可以得出一个确定不移的结论：社会主义不能在所有国家内同时获得胜利。它将首先在一个或者几个国家中获得胜利，而其余的国家在一段时期内仍然是资产阶级的或者资产阶级以前时期的国家。”
