格鲁吉亚 一现昙花
莽撞开战 格鲁吉亚在最初的二十个小时中占据主动，击败南奥塞梯军队，并一度攻占茨欣瓦利或许最初的胜利来得太快，或者是过于相信美国的承诺，格军开始袭击驻格俄罗斯维和部队，全然不把强大的俄罗斯军队放在眼中。而格鲁吉亚武装力量与俄罗斯相比实在过于弱小现役人员21547人，其中陆军17767人，海军892人，空军1310人，国民卫队1578人还有准军事部队11700人，包括边防警卫队、海防警卫队和内务部的部队共装备128辆坦克，9架战斗机，格鲁吉亚军队这点家底与当面的俄罗斯第58集团军和联合作战的空、海军部队相比，在军队数量、武器装备和空海军力量支援配合三个方面处于绝对劣势。格军队数量只有对手的五分之一。按进攻作战的一般要求，对据守坚固要塞的敌人一般要集中5-6倍的数量优势，而格鲁吉亚面对南奥塞梯和阿布哈兹后面强劲的对手俄罗斯，不惜以弱凌强，以小欺大，不计后果，是明显违背作战常识的莽撞之举格军武器装备都是俄系的老式装备，重型装备水平远低于俄军，再加上个位数级的空军和海军装备，三军基本不具备起码的联合作战能力。因此，战局未启胜负已成定局。
闪电攻击 如果不把后来的溃败计入，格鲁吉亚军队于奥运会开幕当天的进攻行动还算“精彩”格军面对此前久攻不克的南奥塞梯军队，分别从克维莫尼科季、普里西越过边境，兵分三路，从茨欣瓦利的南、东、西三个方向发动突然袭击。战斗中使用了T-72坦克、BMP-1/2步兵战车、“达纳”152毫米自行火炮、BM-21火箭炮等重型武器。还出动了苏25强击机轰炸南奥塞梯军队，配合地面部队推进，用时不到13小时，就攻占了茨欣瓦利。
由于茨欣瓦利距离南奥塞梯边界距离很近，从地形条件上看城市南部又向格鲁吉亚一侧突出，格军沿边界自然走向排兵就能够形成围攻部署，应当说，格军的攻击部署十分恰当地利用了这一地形特点，再与装甲部队强大的突击能力与快速的机动能力相结合，战斗进程十分顺利，这也反应了格方多年来对南奥塞梯心存不满，一直在寻机剿除，准备工作十分充分此外，格方军事行动获得美国口头承诺后，自然信心十足。
仓惶败退 格鲁吉亚对南奥军事行动可能比总统萨卡什维利想像中的更加顺利。在攻占茨欣瓦利后，格军就开始袭击乌比阿吉、凯梅尔季、萨拉布克、杰潘西尼、1134高地、1475高地，以及茨欣瓦利城区俄军驻地和十多处哨所，打死俄军维和士兵十多人，打伤数十人。
俄罗斯北高加索军区第58集团军奉命赶往茨欣瓦利，增援驻扎在那里的俄罗斯维和部队。俄军从南奥塞梯北部穿越高加索山区，坦克、装甲车和自行火炮通过罗克斯基隧道进入南奥边界，攻占沿途格军村镇。8月9日2时，格鲁吉亚军队的火力被俄军全面压制，伤亡惨重，已经停止向茨欣瓦利射击。俄罗斯维和部队和增援的第58军摧毁大量格军装甲车和坦克，参战的格鲁吉亚战斗机也被击落，
面对俄军强大的正面攻击行动。格军开始从占领的各处地区沿公路后撤，公路上的格军装甲目标成了俄罗斯空军的活靶子，从茨欣瓦利通向哥里和首都第比利斯的多条道路，成了格军的死亡之路，被摧毁的坦克、步兵战车、装甲输送车和汽车随处可见，被遗弃的D-30式122毫米榴弹炮和迫击炮遍布城区。在俄空军强大的空中火力打击下，格军的后撤行动只能用溃败来形容，指望美国军事介入的萨卡什维利一时方寸大乱，面对退兵洪流，除了频繁的抗议与呼吁外没有任何作为。格鲁吉亚军队以卵击石，流出的自然是鲜血。
俄罗斯军队 铁拳出击
快速反应 8月8日15时，俄联邦总统德米特里·梅德韦杰夫在克里姆林宫召集国家安全会议紧急会议，做出将格鲁吉亚军队逐出南奥塞梯的决定。随后俄军的军事行动令世界瞠目：15时20分，俄罗斯军队装甲输送车队进入南奥塞梯境内；15时50分，俄罗斯装甲部队开进南奥塞梯首府茨欣瓦利：16时，俄罗斯国防部宣布将向驻扎在茨欣瓦利的俄罗斯维和部队增援；17时20分，俄罗斯国防部第58集团军赶往茨欣瓦利，增援驻扎在那里的维和部队。
从时间上计算，驻格俄军在接到总统命令后50分钟从驻地抵达茨欣瓦利，反应极其迅速，这与科索沃战争中俄军快速抢占普利什蒂那机场如出一辙。第58集团军是在接到命令2小时20分钟完成了一切作战准备，包括燃料、弹药补给和开始实施越境行动，显示出了极高的战备水平。该军进入南奥塞梯边境后，沿公路长驱直入，快速进入茨欣瓦利周边，在炮兵、航空兵的掩护下，对防守之敌展开攻击，以“闪电战”回击“闪电战”，给格鲁吉亚和西方国家一个措手不及，在西方国家还来不及统一立场的情况下结束战斗。
值得关注的是，俄罗斯以前不太重视的网络攻击也十分有效。在俄格战争全面爆发前的7月20日前后，大量标有“win+love+in+Russia”字样的数据包突然涌向格鲁吉亚政府网站并使其完全瘫痪。总统萨卡什维利的照片被换成了希特勒的，格总统府网站整整瘫痪了24小时。当俄军对格鲁吉亚的军事行动全面开始后，俄罗斯对格鲁吉亚的网络攻击也全面展开，包括媒体、通信和交通运输系统在内的格鲁吉亚官方网站都被瘫痪，对格军事行动造成了较大的影响，直接影响到了格鲁吉亚的战争动员与支援能力。俄罗斯快速的军事打击行动和网络攻击行动，充分反应了俄罗斯军队自车臣战争以来，战备水平已经有了较大幅度的提高，适应现代战争所必备的应急机动作战能力初具规模。
正面攻击担负正面攻击任务的第58集团军抵达茨欣瓦利外围后，即从北、东、西三个方向形成了围攻部署，并向茨欣瓦利南部重镇哥里实施穿插，截断了格军退路。俄军率先使用重型火炮对防守茨欣瓦利的格军进行猛烈的炮击，并出动苏-24/25强击机对城区及外围守军进行轰炸。
从俄军的作战行动上可以看出，与几年前的格罗兹尼之战相比，明显加强了空中与地面的配合。俄军以航空兵火力和炮兵火力为先导，对据险坚守的格军进行了先期的消耗，极大地发扬了火力优势。地面部队的推进十分谨慎，坦克部队与步兵的协同十分出色，步兵与坦克相互掩护作用得到了完美的体现，没有经过城市化改造的T-72坦克在步兵近战火器的掩护下，与步兵分队齐头并进，战损率大幅度下降。
在俄罗斯装甲部队的三面挤压下，困守茨欣瓦利的格军无法得到兵力、火力支援，在退路已绝的情况下仓惶溃散，向茨欣瓦利南郊和西南地区转移。至9日15时，距俄总统召集国家安全会议紧急会议整整24小时，俄军完成了集结、开进、越境、攻城行动，占领茨欣瓦利全城。为了进一步扩大战果，俄军向茨欣瓦利南部的哥里实施迂回攻击，部分兵力进占哥里东郊，切断了东西走向的高速公路，格中部交通干线被拦腰斩断。此举将格鲁吉亚一分为二，不仅将格军退路截断，还直接威逼首都第比利斯，让深入南奥塞梯的格军形成了腹背受敌的不利态势，极大地动摇了格军战斗意志。
翼侧出击在正面攻击的同时，俄罗斯军队充分利用格鲁吉亚国土正面宽大、纵深短浅的特点，在中部实施正面突击的同时，在西部的阿布哈兹地区派遣了第74空降师部分兵力，在阿布哈兹反政府武装配合下，进占与格鲁吉亚接壤的科多里峡谷边界一带，并于8月12日凌晨发起攻击行动，包围了格鲁吉亚特种战旅一千多人，将格鲁吉亚武装部队赶出科多里峡谷，清除了格鲁吉亚政府在阿布哈兹境内所控制的唯一地区。
俄军这一攻势行动，在翼侧对格军形成了有力的牵制，使驻防阿布哈兹的格军无法增援南奥塞梯地区战斗，无形中加速了进入南奥塞梯地区格军的溃败进程。
侧后攻击为了配合正面攻击行动，俄军从阿布哈兹占领区向格鲁吉亚西部重镇祖格迪迪攻击前进，并在坦克支援下占领祖格迪迪市政府办公大楼，随后更多的俄军装甲车快速挺进，全镇迅速被俄军占据。格鲁吉亚西部另一重镇塞纳基也成为俄军攻击目标。塞纳基距黑海之滨只有40千米，俄军黑海舰队的陆战突击队在此抢滩登陆，迅速控制了当地几个警察局，未发一弹解除了格鲁吉亚特种警察们的武装。
位于祖格迪迪东南部的塞纳基陆军基地也被俄罗斯空降兵占据，当一个连的俄罗斯空降兵突然从天而降时，守卫在那里的格鲁吉亚一个精锐山地营不战而逃，俄空降兵进入该基地的第一项任务居然是“享用基地食堂主人没来得及吃的早餐”。就此，俄罗斯完成了对格鲁吉亚的东西对进攻击，格国基本上形成了一分为二的局面。只要俄罗斯方面有占领格国全境，甚至首都的意图，成为现实也只是时间问题。
空中突击 在地面部队攻击的同时，俄罗斯空军对格鲁吉亚当面守军和纵深内的战略目标进行了空袭。从数量上看，俄罗斯对格握有绝对优势。北高加索军区空军第4集团军装备作战飞机459架，1个轰炸师(装备112架苏-24)，1个侦察团(装备50架苏-24)，1个歼击轰炸机师(装备98架苏-25、35架苏-22)，4个防空航空兵团f装备105架米格-29、59架苏-27)，1个电子战直升机大队(装备47架米-8)，地空导弹发射架125部。
俄空军第4军对格鲁吉亚进行空袭，只动用了不到总数50％的飞机。开战之初，俄空军已完全掌控了战争区域以及格鲁吉亚全境的制空权，俄军战机对格空军和防空军的设施进行了打击，其中主要是军事基地雷达站、机场跑道、公路、桥梁、港口和位于第比利斯的飞机修理厂。这些目标虽然都在居民密集区内，但给格平民造成的伤亡只有100多人。相比之下，格军在南奥塞梯的军事行动却造成了近2000多当地平民的死亡，这说明俄空军的空中精确打击能力已经初步成形。俄罗斯武装部队副总参谋长阿纳托利·纳戈维岑表示，俄罗斯军队在南奥塞梯使用的是精确打击武器，没有实施地毯式轰炸。
值得关注的是，俄罗斯空军对格鲁吉亚首都第比利斯军用与民用机场的袭击行动，已经表明俄罗斯随时可以对第比利斯发动大规模空降行动，1968年占领捷克首都布拉格的行动随时可能再现，此举对格鲁吉亚民心士气的打击是致命的。由于格鲁吉亚防空导弹目标相对分散，全国并未形成统一的防空体系，俄方的电子压制行动效果并不理想，俄空军飞行员只能像美国空军寻歼萨达姆“飞毛腿”导弹一样，发现目标后才能组织攻击。因此，远程精确打击武器没有了用武之地，俄空军飞行员不得不冒着巨大的风险使用普通航空炸弹对敌方目标凌空攻击。因此，虽然俄方空中优势非常明显，但连续损失包括1架图-22轰炸机在内的4架战机，也超出了人们的预料。
海上封锁俄罗斯的黑海舰队基地位于乌克兰，与格鲁吉亚的黑海沿岸隔海相望。拥有强大海上优势的俄罗斯海军在开战之初即抵达格鲁吉亚海域，对格实施全面海上封锁，断绝军事物资供应，特别是乌克兰和西方国家对格鲁吉亚的武器供应。此外，从黑海直接登陆格鲁吉亚，形成对格军海陆夹击之势，也是海上军事行动的意图之一。8月10日，在阿布哈兹水域巡逻的俄海军遭格鲁吉亚导弹艇挑衅，俄军舰开火击沉其中一艘。当然，无论装备老式导弹艇的格鲁吉亚是否会向俄军舰挑衅，俄罗斯封港断线的企图是十分明确的，何况面对弱小的格海军，形成海上壁垒易如反学。
