中国旧时祭祀时用以礼鬼神和葬礼及扫墓时用以供死者享用的“冥币”之一。又称冥钱。一般是将白纸剪成铜钱的形状，届时或抛撒于野外墓地，或焚化给死者，民间一般将此称为撒纸、烧纸等。据高承《事物纪原》卷九载：“汉以来，葬者皆有瘗钱。”在《史记·酷吏列传》中也有关于纸钱的记载：“会人有盗发孝文园瘗钱。”由此可知，纸钱之俗早在汉代就有了。魏晋以后，南朝齐之时，人们普遍改为以纸寓钱祭灵。此俗一直沿习至今。
“纸钱”，种类不一，据笔者查史记载，一共有三种。一种是最古时候的“打钱”，是用木槌和铁制的钱模，把钱的形状打在土纸上；一种是“剪钱”，就是俗话说的“买路钱”，以土纸裁为方块，贴以金银色的纸箔，或折成元宝的锭状，以像金银；一种是“印钱”，是仿近代的纸币、银元，印上“冥通银行”以及各种数字的金额。就如人世间流通的纸币。纸钱的产生，原于古人笃信灵魂不灭的意念，认为有天堂和地下世界，就要给死去的亲人在天堂或地下世界有使用的纸币。
