BCAA (Branched Chain Amino Acid) 中文名叫支链氨基酸，包括亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸。据研究，当血液中支链氨基酸处於低水准时会促进色氨酸进入大脑，而当进入大脑色氨酸的数量增加时，会增加中枢神经疲劳。在耐力训练後期血清中支链氨基酸水准便会下降。研究指出，耐力运动前和後BCAA可有效地补充运动开始後90分钟肌肉所消耗的大量氨基酸类营养素，而且自我感觉疲劳的程度轻。单独补充支链氨基酸的效果比加糖的效果好。一般的补充量为1次5～15克，运动前约30分钟补充。切记不可大量补充，因为这样会使血液血氨水平大幅度升高，而氨对大脑有毒性作用，并刺激胃肠道，使水分吸收减少。
BCAA 的作用是恢复身体的水份和电解质、迅速回复肝醣储备、增强肌肉耐力和重建肌肉内的蛋白质。BCAA 是 肌肉蛋白质的重要部分，当身体需要更多燃料和能量时便以BCAA作为能源；当血液中的BCAA不足够 时，便会由肌肉细胞中释出BCAA作能源，产生能量、二氧化碳和水。运动前补充BCAA，可以防止肌肉萎缩和修复因运动而损耗的肌肉组织 。
对於运动员而言，L-leucine,L-isoleucine and L-valine是最重要的胺基酸群。大约33%的肌肉蛋白质由BCAA组成。而尽管中强度的运动会使得BCAA的含量快速降低造成肌肉组织的分解代谢 (catabolism)、疲劳(fatique)及Testosterone的浓度下降。运动员补充BCAA能增压肌肉生长及力量，增加能量并增加功的输出(power output)。
其功能如下
增进肌耐力成长(Maximises Lean Muscle Gowth)
2.恢复运动後肌力(Optimises post-workout recovey)
3.维护肌肉细胞(Maintenance of cells)
4.保护肌肉组织(Maintenance of tissuses)
5.有效防止肌肉退化(Helps avoid muscle degeneation)
研究显示，人体所需的胺基酸约有 22 种，而其中有 8 种是必需胺基酸，意思是说这些胺基酸不能够靠我们的身体合成而产生，必须藉由摄取食物来获得。这其中包括三种胺基酸，在肌肉中可发现大量的支链胺基酸 (BCAA)BCAA可分为三种白胺酸(Leucine)、异白胺酸(lsoleucine)及安酸(Valine)，这三种胺基酸都属於人体所必需的胺基酸，因为这三种胺基酸都无法由肝中合成，必须藉由额外摄取，才能获得。因为他们并不会在肝脏代谢，但是却可以在肌肉中代谢，所以 BCAAs 也被称为肌肉胺基酸的原因。
研究报告显示，运动前 BCAAs 的确可以让肌肉的合成效应提前，这是因为你的血流会在 BCAA 之後增加，而在训练之中藉由帮浦效应，让你的肌肉氨基酸利用率增加。在运动中及运动後，使用 BCAAs 更能迅速将因缺氧而造成血液代谢来不及将代谢的乳酸(造成痠痛的原因)排除。因此运动前/中/後都可使用。
