MPV是指多用途汽车(multi-Purpose Vehicles)，从源头上讲，MPV是从旅行轿车逐渐演变而来的，它集旅行车宽大乘员空间、轿车的舒适性、和厢式货车的功能于一身，一般为单厢式结构，即多用途车。通俗地说，就是可以坐7-8人的小客车。从严格意义上说，MPV是主要针对家庭用户的车型，那些从商用厢型车改制成的、针对团体顾客的乘用车还不能算做真正的MPV。MPV的空间要比同排量的轿车相对大些，也存在着尺寸规格之分，但不像轿车那么细。
十几年前刚刚在中国出现时被称为“子弹头”的雪佛兰鲁米娜、前几年的丰田大霸王；现在的上海通用别克GL8、金杯阁瑞斯、上海大众途安、广本奥德赛、东风悦达起亚的嘉华、海南马自达的普力马、东南的菱绅、江淮的瑞风、东风雪铁龙的毕加索、丰田Alphard等都算是MPV车。其实毕加索更应算是单厢式轿车，而非一般意义上的MPV，这是因为毕加索空间相对较小，只能乘坐5个人。而一般来说MPV的乘员应在7-8人左右。随着MPV之风越刮越烈，更多企业也想将自己的产品列入MPV的阵营里，因此，MPV的概念也越来越含混，覆盖面渐渐扩大。这主要表现在轻型客车、单厢轿车与MPV的界定上；如7座、9座的金杯海狮、东南得利卡等客车，利华的幸福使者、长安之星之类的微型客车是否被称为MPV就更值得商榷了。
MPV同小型面包车存在明显的区别。面包车是单厢式结构，即乘客空间和发动机共同在一个框架结构内，发动机被安放在驾驶员座位的后下方。采用这种布局，车体结构简单，但是整车高度相对增加，同时车内空间减少，发动机噪音相对较大。并且由于前排座椅处在全车的最前面，在发生正面撞击事故时驾驶员及前排乘客前方的缓冲空间很小，所以安全系数较低。现在的MPV首先是要具备两厢式结构，布局以卧车结构为基础，一般直接采用卧车的底盘、发动机，因而具有和卧车相近的外形和同样的驾驶感、乘坐舒适感。由于车身最前方是发动机舱，可以有效地缓冲来自正前方的撞击，保护前排乘员的安全。许多MPV都是在轿车平台上生产出来的；如广州本田的MPV奥德赛，其车型开发完全是按照轿车的理念进行的，这点是MPV与轻型客车最大的不同。
MPV拥有一个完整宽大乘员空间，这使它在内部结构上具有很大的灵活性，这也是MPV最具吸引力的地方。车厢内可以布置下7-8个人的座位，还有一定的行李空间；座椅布置灵活，可全部折叠或放倒，有些还可以前后左右移动甚至旋转。放倒第三排座椅，就像是一辆具有超大行李空间的卧车；右边三张座椅同时放倒，就拥有一个超长载货空间；第二排座椅向后转180°，可以和第三排面对面相坐交谈，又或者把靠背前折，椅背就是桌面，办公娱乐，随便你怎样安排。
MPV是适合各类用户使用的多功能车。公司可用于中短途商务旅行，职工交通车。MPV更适合家庭使用，平时上下班，周末购物，假日里全家大小亲朋好友一起到郊外旅行，一辆MPV就可以轻松应付。MPV的实用性、舒适性、安全性，将使它日渐成为人们的新宠。
MPV诞生于年代，在美国许多青年人特别钟爱日本小轿车，或许是因为它比美式大轿车更精致、经济、实用。但是几年后他们成家立业有了孩子，原来又比较宽敞的日本小车就显得有些局促了。美国人天性喜欢长途旅行，夏天带着妻子、儿女，还有自己的宠物、行李，离开城市到环境优美的乡村度假。当时的旅行车早已出现，但貌不惊人，若强调其实用性、舒适性、安全性这几项综合性能，它就不太理想了，在这种形势之下，MPV的流行看起来是十分合理的了。
“多用途车”MPV的特点
尽管MPV的车身重新设计，拥有独一无二的子弹头风格，但方正的车身还是能够叫你想起单厢面包车。但是为什么它会如此受人欢迎呢？
第一，MPV的设计是以轿车结构为基础，一般采轿车底盘，因而它具有接近轿车的舒适感受。其发动机的装置打破了单厢面包车的发动机都装在车厢内这个特点，而将发动机横置装在车头内，因而可以缓冲来自前方的碰撞从而提高前排乘员的安全。
第二，MPV的单厢式车身设计洽谈室它有面包车一样的乘载空间。车厢内可以布置下8个人的座位，还有一定的行李空间，所以非常适合一家人外出长途旅行。车厢内的座椅布置灵活，可全部折叠放倒或部分折叠，历而可以提供一个大的载货空间，可以为假日外出购物服务。
MPV的车身设计还融入了低风阻流线型的赛车风格，因而具有赛车的享受，叫人兴奋不已的子弹头外观更让人感到无比的刺激。
